Näkökulma: onko tässä Liigan ensi kauden yllättävä tähtihankinta?

Liigan harjoituskauden avaava Pitsiturnaus on joka vuosi kiistelty tapahtuma. Voiko elokuun alussa järjestettävästä turnauksesta vetää mitään johtopäätöksiä tulevalle kaudelle? Joukkueet ovat hädin tuskin ehtineet harjoitella yhdessä ja ottelutkin ovat tynkämittaisia.

Tiedostaen, ettei harjoituspelien perusteella kannattaisi sanoa juuri mitään, teen omat nostoni turnauksen pelaajista ja joukkueista.

Yksilötasolla vahvimmin silmään osui Vaasan Sportin keskushyökkääjähankinta George Diaco, 24. Kanadalaistaituri kiinnitti huomioni pehmeillä käsillään sekä varsinkin pelinlukutaidollaan. Hyökkäysalueella hän onnistui pienessäkin tilassa jakamaan ovelia passeja.

Viime kaudella Diaco kiekkoili Kalmar HC:n riveissä HockeyAllsvenskanissa. 52 ottelussa hän iski vaikuttavat tehot 25+29=54.

Riskinä Diacossa on hänen pieni kokonsa, kun varresta mittaa löytyy 175 senttiä ja painoa 73 kiloa. Jos hän ei pärjää Liigan kaksinkamppailuissa, ei pelikäsityksestä ja taitavista käsistä ole mitään hyötyä.

Diacosta tuleekin mieleen viime kaudella Pelicansissa käväissyt jenkkilaituri A.J. Vanderbeck. Taitoa pienikokoisella laitahyökkääjällä oli vaikka millä mitalla, mutta tasakentällisin hänen oli todella vaikeaa päästä edes maalipaikoille. Kunnon fysiikkatreenin myötä Vanderbeckistä olisi voinut tulla supertähti tason Liiga-pelaaja. Katsotaan, kuinka Diacon käy.

Toinen Pitsiturnauksessa vakuuttanut ulkomaalaisvahvistus oli HPK:n Brendan Ranford. Jykevä laitahyökkääjä kiekkoili viime kaudella Slovakian pääsarjassa ja nakutti 51 otteluun tehot 19+32=51. Hän näyttäisi sopivan Liigaan täydellisesti.

Joukkuetason jyvät ja akanat

Pitsiturnauksessa joukkueista edukseen erottuivat mestari HPK, Ässät ja Lukko. Näiden kolmen pelissä tuntui olevan jo tässä vaiheessa eniten järkeä, vaikka tuloksellisesti raumalaisten turnaus sujuikin heikosti.

Eniten tekemistä pelinsä kanssa on vielä TPS:llä ja Jokereille. Turkulaiset suorittivat paikoitellen komeasti hyökkäysalueella, mutta omassa päässä joukkueella oli jatkuvasti sormi suussa, kun peliä pitäisi lähteä avaamaan.

Jokereilla taas ongelmia oli erityisesti puolustuspelissä, kun pahoja merkkausvirheitä sattui tämän tästä. Karvauspelissään narripaidat taas tuntuivat olevan vahvoilla. Hyökkäyspeli toimi muutenkin kauniisti, mutta lähinnä taitavien yksilöiden kuin joukkuepelin ansiosta.

Ovatko nämä voimasuhteet voimissaan vielä Liiga-kauden alussa? Se jää nähtäväksi, mutta Pitsiturnauksen perusteella Jokereille ja TPS:lle voi povata hitaampaa starttia, kun taas etenkin HPK voi olla iskussa heti, kun kiekko tippuu jäähän syyskuussa.