Stanley Cup -mestari iski siirtomarkkinoilla – nappasi suomalaispuolustajan

Florida Panthers hankki lisää suomalaisväriä lauantaina pyöräyttämällä pelaajakaupan Pittsburgh Penguinsin kanssa NHL:ssä. Stanley Cup -mestari nappasi riveihinsä 21-vuotiaan puolustajalupaus Emil Pieniniemen. Vastineeksi Pittsburgh saa slovakkihyökkääjä Oliver Okuliarian pelaajaoikeudet.

Pittsburgh varasi Pieniniemen NHL:ään kesän 2023 draftin kolmannella kierroksella. Nuorukainen pelasi päättyneellä kaudella pääosin ECHL:ssä, jossa hän kirjasi 41 ottelussa puolustajalle kelpo tehot 7+13=20. Lisäksi tilille kertyi 11 AHL-ottelua tehoin 1+3.

Kausi oli Pieniniemelle toinen Pohjois-Amerikassa. Tätä edeltävällä sesongilla suomalainen iski OHL-junioriliigassa 60 ottelussa huipputehot 10+50=60.

Toiseen suuntaan matkaava Okuliar on tuttu nimi myös Liigan seuraajille. Slovakkilaituri pelasi SaiPan riveissä kaudella 2021-22.

Päättyneellä kaudella 26-vuotias hyökkääjä kuului SHL-seura Skellefteån tehokkaimpiin pelaajiin. Hän viimeisteli 46 runkosarjaottelussa tehot 15+14=29 ja jatkoi vahvaa virettään pudotuspeleissä, joissa iski 15 ottelussa tehot 6+7=13.

Okuliarilla ei ole tällä hetkellä voimassa olevaa NHL-sopimusta.