Nyt se varmistui – Edmontonin kohuhankinta on julki!

Edmonton Oilers on nimittänyt Mike Babcockin joukkueen uudeksi päävalmentajaksi. Samalla seura kertoi, että D.J. Smith liittyy joukkueen valmennusryhmään apuvalmentajaksi.

63-vuotias Babcock on yksi NHL:n kokeneimmista valmentajista. Hänellä on pitkältä uraltaan 700 runkosarjavoittoa, 418 tappiota ja 183 tasapeliä. Pudotuspeleissä hänen tilillään on 90 voittoa 164 ottelusta.

Babcock on aiemmin valmentanut muun muassa Detroit Red Wingsiä, Toronto Maple Leafsia sekä lyhyesti Columbus Blue Jacketsia. Hänen viimeisin pitkä NHL-pestinsä oli Torontossa vuosina 2015–2019.

Columbus-pesti vuonna 2023 päättyi ennen kauden alkua kohun seurauksena, jonka jälkeen hän poistui tehtävästä.

NHL vahvisti hiljattain, että Babcock voi toimia jälleen valmentajana liigassa. Liigan mukaan aiempiin tapahtumiin liittyvät selvitykset on päätetty, eikä esteitä palkkaamiselle ole.

Vuonna 2023 Columbuksessa nousi esiin myös väitteitä, joiden mukaan hän olisi pyytänyt pelaajia näyttämään puhelimiensa henkilökohtaisia kuvia. Tämä johti lopulta hänen lähtöönsä ennen kauden alkua.

Babcockin uraan on liittynyt myös kritiikkiä hänen vaativasta ja kovasta valmennustyylistään. Osa pelaajista on kertonut kokeneensa hänen toimintatapansa hankalaksi.