Matthew Tkachukin haukkunut pelaaja sai lähtöpassit Floridasta

Florida Panthersin ja Pittsburgh Penguinsin perjantainen pelaajakauppa on saanut yllättävän jälkipuinnin. Florida lähetti kaupassa slovakkihyökkääjä Oliver Okuliarin pelaajaoikeudet Pittsburghiin vaihdossa suomalaispuolustaja Emil Pieniniemen.

Nyt sosiaalisessa mediassa on alettu spekuloida, liittyikö kaupan taustalle muutakin kuin puhtaasti jääkiekollisia syitä.

Okuliar nousi otsikoihin Milanon olympialaisten välierän jälkeen, kun Slovakian maajoukkuehyökkääjä arvosteli kovin sanoin Yhdysvaltojen tähtiveljeksiä Matthew ja Brady Tkachukia.

– He ovat paskiaisia, kumpikin heistä. He eivät itse asiassa ole edes kovinkaan hyviä jääkiekkoilijoita. He ainoastaan tekevät tuota paskaa, ja se on juuri heidän tapaistaan, Okuliar laukoi ottelun jälkeen.

Kommentit herättivät tuolloin runsaasti huomiota, sillä Tkachukin veljeksistä Matthew kuuluu Panthersin suurimpiin tähtiin. Floridan luovuttua Okuliarista vain muutamaa kuukautta myöhemmin, alkoivat kiekkofanit yhdistellä pisteitä.

– Voiko olla sattumaa, että hänet treidataan vain muutama kuukausi tuon haastattelun jälkeen? eräs kiekkofani pohtii.

Varsinaisia todisteita Tkachukin vaikutuksesta kauppaan ei luonnollisestikaan ole, eikä Panthers ole kommentoinut asiaa. Okuliar koskaan ehtinyt pelata otteluakaan Floridan organisaatiossa.

SaiPastakin tuttu slovakkihyökkääjä vietti viime kauden Ruotsin SHLä Skellefteå AIK:n riveissä. Hän tehtaili 46 runkosarjaottelussa tehot 15+14=29 ja jatkoi vahvaa virettään pudotuspeleissä iskien 15 ottelussa tehot 6+7=13.

Ruotsalaislähteiden mukaan Okuliarin NHL-sopimus uuden seuransa Pittsburgh Penguinsin kanssa on määrä julkistaa maanantain aikana.