Jarmo Kekäläinen ei pysähdy NHL:ssä – Buffalossa sinetöitiin uusi jättidiili

Buffalo Sabres on tehnyt 21-vuotiaan laitahyökkääjän Zach Bensonin kanssa seitsemänvuotisen jatkosopimuksen. Sopimus ulottuu kauteen 2032–33 asti.

Bensonin vuosipalkka uudessa sopimuksessa on 7,5 miljoonaa dollaria. Hänestä oli tulossa rajoitettu vapaa agentti kolmannen NHL-kautensa jälkeen.

Viime kaudella Benson pelasi uransa parhaan runkosarjan, kun hän keräsi 43 tehopistettä (13+30) 65 ottelussa. Pudotuspeleissä hän viimeisteli viisi maalia ja antoi neljä maalisyöttöä.

Buffalon suomalainen GM Jarmo Kekäläinen kommentoi pelaajaa seuran sivuilla.

– Näen hänet todellisena ydinpelaajana, joka täyttää kaikki vaatimukset. En voi kehua Bensonia tarpeeksi. Hänellä on taitoa, hänellä on pelisilmää, hänellä on vaistoja, hän on peräänantamaton ja kilpailuhenkinen.

– Hänellä oli loistavat pudotuspelit, ja olen todella innoissani siitä tasosta, jolle hän voi vielä nousta. Ja kun hänestä kasvaa iso ja vahva mies, johon me häntä tulemme ohjaamaan, se vasta tuo lisää ulottuvuuksia, Kekäläinen jatkoi.

Kekäläinen teki vain vuorokautta aiemmin kaksi suurta pelaajakauppaa, kun hän siirsi seurasta ulos tähtihyökkääjä Alex Tuchin ja puolustaja Bowen Byramin.