Antti Pennanen torjui Leijonakuninkaan tittelin – ylisti Barkovia liikuttavin sanoin: ”Nyt ymmärrän”

ZÜRICH. Antti Pennanen kirjoitti nimensä sunnuntai-iltana suomalaisen jääkiekkohistorian kultakirjoihin. Pennasesta tuli vasta kolmas päävalmentaja, joka on johdattanut Suomen A-maajoukkueen jääkiekon MM-kultaan.

Aiemmin samaan ovat pystyneet vain Curt Lindström sekä Jukka Jalonen, joka juhli MM-kultaa Leijonien peräsimessä peräti kolmesti.

Vaikka Pennanen nousikin nyt suomalaisen jääkiekkokansan sankariksi, ei tuore maailmanmestariluotsi ollut valmis ottamaan itselleen Leijonakuninkaan viittaa.

– Kyllä Jukka Jalonen on edelleen Leijonakuningas, pidetään siitä kiinni, Pennanen kuittasi kultajuhlien keskellä.

Sen sijaan Pennanen nosti kultajoukkueensa tärkeimmäksi yksittäiseksi tekijäksi kapteeni Aleksander Barkovin. Päävalmentajan puheista paistoi valtava arvostus Leijonien suurinta tähteä kohtaan.

– Sasha on ollut ihan mieletön. Ymmärrän nyt, minkä takia hänen joukkueessaan on hyvä olla ja minkä takia hänen joukkueensa menestyvät, Pennanen kehui.

Kahdella edelliskaudella Stanley Cupia Florida Panthersin kapteenina juhlinut Barkov teki vaikutuksen Pennaseen ennen kaikkea johtajuudellaan.

– Hän ei ole ilkeä, hän ei ole hankala, hän ei syytä muita ihmisiä virheiden tai muidenkaan jälkeen. Jokainen voi olla oma itsensä, oikeasti. Hän kohtelee kaikkia hyvin.

Toinen Leijonista erottunut nimi oli MM-finaalin jatkoaikamaalillaan ratkaissut vasta 20-vuotias Konsta Helenius. Pennanen povaa Buffalo Sabresin hyökkääjälle valoisaa tulevaisuutta.

– Luonnonlapsi. Huikea tulevaisuus. Se miten taitava ja nopea hän on, ja miten hyvä pelikäsitys, Pennanen listasi nuoren tähtihyökkääjän vahvuuksia.

Leijonien maailmanmestaruusjuhlat jatkuvat maanantaina Helsingissä. Kultajoukkuetta juhlistetaan kello 18 alkaen Olympiastadionin edustalla Mäntymäen kentällä ja Stadioninaukiolla.