Karri Kivi MTV:llä: Tässä Leijonien suurin yllättäjä - "Ylittänyt odotukset"

Suomen miesten jääkiekkomaajoukkue on vakuuttanut MM-kisojen alkusarjassa vahvalla puolustuspelillään. Vain viisi maalia neljässä ottelussa kertoo tiiviistä ja kurinalaisesta joukkuepuolustuksesta.

MTV Urheilun asiantuntija Karri Kivi nostaa esiin erityisesti yhden pelaajan, joka on noussut turnauksessa odotuksia suurempaan rooliin. Boston Bruinsia edustava puolustaja Henri Jokiharju ei ollut ennen kisoja suurimpien tähtien joukossa, mutta on pelannut vakuuttavaa ja tasapainoista jääkiekkoa molempiin suuntiin.

– Henri Jokiharju on kyllä ylittänyt odotukset. Viime pelissä tuli jo hienoja tehojakin, mutta muutenkin peruspeli on ollut erinomaisella tasolla. Sellainen positiivinen yllätys, Kivi sanoo.

Myös DailyFaceoff-sivuston jääkiekkotoimittaja Steven Ellis ylisti Jokiharjun esitystä Latvia ottelussa.

– Tämä oli todennäköisesti Jokiharjun paras seniorimaajoukkueen ottelu tähän mennessä. Hän teki ensimmäisessä erässä maalin ja syöttöpisteen, minkä jälkeen Suomi otti johdon eikä enää katsonut taakseen. 26-vuotias liikkuva puolustaja on taitava kiekon kanssa, mutta hän ei ole saanut sitä toimimaan NHL:ssä merkittävällä tavalla. Tällä tasolla, jossa hän on enemmän johtaja, tuntuu siltä, että Jokiharju pelaa jälleen omalla mukavuusalueellaan, Ellis hehkutti.

Toinen puolustuksen luottopelaaja on ollut Mikko Lehtonen, jonka kokemus ja johtajuus ovat olleet joukkueelle korvaamattomia.

– Herra Tyylikäs, Mikko Lehtonen, vuodesta toiseen vaan on sellainen betonijalka. Tulosta tulee ja hänellä myös kehonkieli näyttää muille pelaajille, että me olemme voittajia, meillä on mahdollisuus voittaa, toteaa Kivi.