MTV Urheilun asiantuntija Juhamatti Aaltonen arvioi Suomen jääkiekkomaajoukkueen Leijonien olevan perjantaina käynnistyvien MM-kisojen vahvin mestarisuosikki Sveitsissä.

Aaltosen mukaan joukkueen kokonaisuus on harvinaisen tasapainoinen, sillä mukana on NHL-kokemusta, voittavia pelaajia sekä useita arvokisojen ensikertalaisia. Suomen MM-joukkueessa on 12 NHL:ssä pelannutta pelaajaa, mikä Aaltosen mukaan nostaa odotukset korkealle jo lähtökohtaisesti.

– Kyllä siinä voi alkaa Havis Amandaa pikkuhiljaa suojailemaan. Suursuosikki, Aaltonen linjaa Leijonien joukkueesta MTV:llä.

Leijonien kapteenina toimii Aleksander Barkov, joka johtaa joukkuetta Florida Panthersin kaksinkertaisena Stanley Cup -voittajana. Barkovin ympärillä on ollut kysymysmerkkejä hänen viime kauden loukkaantumishistoriansa vuoksi, mutta Aaltonen ei näe tätä ongelmana.

– Hänen peruspelinsä on monen ylisuoritus. Hän on niin kova pelaaja. Hän tulee olemaan ylikylän mies tuolla MM-kisoissa, Aaltonen sanoo Barkovista.

Barkov sai Aaltosen mukaan hyvän tuntuman peliin Ruotsin EHT-turnauksessa, jossa hän palasi kansainväliselle tasolle pitkän tauon jälkeen.

Yhden yllätysvalinnan Aaltonen nosti esiin joukkueesta: HPK:n hyökkääjä Sami Päivärinta.

– Yleensä siinä käykin näin aina, että joku menee sen koko leiriprosessin läpi ja saa sitten palkinnon, että on hyvin suoriutunut ja osoittanut olevansa MM-kisapelaaja. Lähtökohtaisesti veikkaan kuitenkin, että Päivärinnan kisapassia ei leimata, sillä NHL:stä voidaan ehkä odotella vielä Oliver Kapasta ja Rasmus Ristolaista. Lähtökohtaisesti silti Päivärinta on suurin yllätys, Aaltonen sanoi lähetyksessä.

Aiheet Aaltonen Juhamatti Leijonat Leijonat MM-kisat