Jevgeni Malkinin yllätyskommentti laukaisi huhumyllyn – sitten Kyle Dubas teki äkkiliikkeen

Venäläinen tähtisentteri Jevgeni Malkin herätti kohua kommenteillaan 2–3-voittolaukaustappion jälkeen New York Rangersia vastaan, kun huhut hänen tulevaisuudestaan Pittsburgh Penguinsissa alkoivat levitä.

39-vuotias Malkin kertoi, ettei jatkosopimuksesta ole vielä varmuutta.

– En tiedä, onko se vakavaa vai ei, mutta puhuimme vähän (agenttini) J.P.:n (Barry) kanssa pari päivää sitten, ja hän vain sanoi, että odotetaan kauden loppuun ja katsotaan, mitä tapahtuu. En voi sanoa nyt mitään. Pelaan vain, Malkin sanoi lehdistölle Pittsburgh Hockey Now -sivuston mukaan.

Aiemmin oli raportoitu, että Malkinin edustaja ja Penguinsin presidentti/GM Kyle Dubas olisivat keskustelleet tilanteesta olympiatauon aikana, mutta Malkin myönsi, ettei varsinainen keskustelu toteutunut.

– Pelaan vain omaa peliäni ja odotan. Tiedän vammani, joka on vielä hieman epäselvä, mutta haluan tietenkin auttaa joukkuetta voittamaan. Ei tässä ole mitään suurta uutista – odotan vain. Agenttini sanoi, että katsomme tilanteen kauden lopussa.

Malkinilla on sopimuksessaan täysi siirron estävä pykälä, eikä hänen ole aiemmin uskottu haluavan siirtoa. Silti ABC:n ottelulähetyksessä käsiteltiin siirtohuhuja, mikä lisäsi spekulaatioita.

Pian kommenttien jälkeen PHN kertoi, että Dubas oli suunnitellut tapaavansa Malkinin ensi viikon alussa. Sekä Malkinin edustajat että pelaaja itse saivat tiedon vasta kommenttien jälkeen, mikä tulkittiin nopeaksi reagoinniksi tilanteeseen.

Kentällä Malkin on vastannut puheisiin vakuuttavalla otteella: 43 ottelussa hän on tehnyt 46 pistettä (13+33) ja pelannut yli piste per peli -tahdissa, vaikka olkapäävamma on vaivannut.

Kesän raporttien mukaan Dubas ei suunnitellut tarjota Malkinille uutta sopimusta, mutta venäläisen vahva kausi on muuttanut asetelmia.