IL: Leijonille huima jättipotti - MM-kultasankari tekee paluun!

Euroopan kaukaloiden tähtihyökkääjä Sakari Manninen on valmis palaamaan Suomen maajoukkueeseen parin vuoden tauon jälkeen, uutisoi Iltalehti.

Kaksi MM-kultaa ja olympiakultaa urallaan voittanut Manninen on ilmoittanut Leijonien päävalmentajalle Antti Pennaselle kiinnostuksensa edustaa jälleen maajoukkuetta.

Kahdella viime kaudella 33-vuotiasta Mannista ei nähty MM-kisoissa erinäisten syiden takia.

– Pari viime kautta ovat olleet raskaita, sillä olemme pelanneet CHL:ää ja muuta. Joukkueena ja organisaationa halutaan täällä Sveitsissä menestyä, ja sitten kun ei ole menestystä tullut, kaudet ovat olleet raskaita, Manninen kertoo.

– Niin kuin viime vuonnakin. Kausi loppui aikaisin, ja siinä oli puolitoista kuukautta lomaa ennen kuin alkoivat leiritykset. Ei ollut sellainen olo, että haluaa lähteä siihen rumbaan.

Perhe oli myös yksi syy MM-kutsusta kieltäytymiselle.

– Minulla on vaimo ja lapsi kotona, annoin aikaa heille. Ihan mahtavaa aikaa sekin oli. Meillä on kotona pikkutyttö, vajaa kaksivuotias nyt, Manninen sanoo.

Nyt tilanne on kuitenkin aivan eri.

– Nyt on eri fiilis, kiinnostaa todellakin paljon. Olen innoissani, jos mahdollisuus annetaan.

Manninen pelaa kolmatta kauttaan Sveitsin suurseuran Geneve-Servetten riveissä. Tällä kaudella hyökkääjä on tehnyt seitsemässä ottelussa tehot 2+6=8.