Sportsnet: Tässä vapaiden markkinoiden kuumin suomalaisnimi - vaihtaa isommalla rahalla toiseen NHL-seuraan?

Joel Kiviranta on yksi NHL:n vapaiden markkinoiden parhaista jäljellä olevista nimistä.

Sportsnetin asiantuntija Luke Fox listasi 29-vuotiaan suomalaishyökkääjän 7. parhaaksi jäljellä olevaksi vapaaksi agentiksi. Yli 20 pelaajan listalta ei löytynyt muita suomalaisia.

Kivirannalla on takana NHL-uransa tehokkain kausi. Vantaalainen takoi Colorado Avalanchen riveissä 79 ottelussa 16 maalia ja 23 tehopistettä.

Fox uskoo Kivirannan suuntaavan alkavalla kaudella isommalla rahalla toiseen NHL-seuraan. Kiviranta nettosi viime kaudella NHL:n minipalkkaa, joka on 775 000 dollaria.

– Kiviranta pelasi toisella Avalanche-kaudellaan paremmin kuin alle miljoonan dollarin mieheltä odotetaan. Hän rikkoi oman maali-, syöttö- sekä teholukemaennätyksensä (+15). Dallasissa vuonna 2020 täysin puskista tulleen hattutemppunsa tulleen Suomen Gretzky -lempinimen saanutta pelaajaa odottaa palkankorotus Coloradon ulkopuolella.

– Lukuisat joukkueet voisivat tarvita häntä alempiin ketjuihin, Fox kirjoittaa.

Kiviranta on pelannut NHL:ssä kaudesta 2019-20 lähtien. Hän edusti neljän kauden ajan Dallas Starsia, kunnes siirtyi Coloradoon.