Nyt se on varmaa: Henrik Haapala palaa Liigaan!

Henrik Haapala, 31, pelaa ensi kaudella Liigassa.

Tappara julkisti Haapalan kolmivuotisen sopimuksen torstaina. Kaudella 2016-17 Liigan pistepörssin voittanut taiturihyökkääjä edusti päättyneellä kaudella SHL:ssä pelaavaa Malmö Redhawksia, jonka riveissä laituri iski 49 runkosarjaottelussa tehot 4+10=14. Pudotuspeleissä mies takoi kahdeksaan peliin tehot 1+5.

– Pitkästä aikaa hieman jännittää, mutta se on vain hyvä asia. Hienoa päästä takaisin Tapparaan pitkällä sopimuksella, samalla se mahdollistaa pitkäjänteisen työnteon. Näen, että minulla on paljon annettavaa myös nuoremmille pelaajille, kommentoi Haapala tuoretta sopimusta Tapparan kotisivuilla.

– Hienoa saada Henkka takaisin Tapparaan. Hän on kansainvälisesti kokenut ja erittäin taitava pelaaja. Lisäksi Henkan persoona tuo joukkueeseen lisää positiivista asennetta ja tapparalaista tekemisen kulttuuria. Haapalalla on potentiaalia olla Liigan isoimpia tähtipelaajia tulevalla kaudella, uskoo Tapparan urheilupäällikkö Janne Lahti.

– Tahto palata Tapparaan lähti Haapalasta itsestään, mikä kertoo paljon pelaajan suhtautumisesta organisaatioon, jatkaa Lahti.

Haapalan palkintokaapista löytyy kahden SM-kullan lisäksi CHL:n ja Spengler Cupin mestaruus, sekä alle 20-vuotiaiden MM-kulta.