The Athletic: NHL-supertähti vaihtaa seuraa

Koko yhdeksän kautta kestäneen NHL-uransa Toronto Maple Leafsiä edustanut tähtihyökkääjä Mitch Marner on vaihtamassa seuraa kesällä.

Näin väittää NHL-toimittaja Chris Johnston The Athleticin artikkelissaan. Johnstonin mukaan Marnerin ja Leafsin liiton päättymisestä on saatu selviä vihjeitä pitkin kautta.

– Ei ole mitään syytä uskoa, että hän allekirjoittaisi jaktosopimuksen Toronton kanssa 1. heinäkuuta tai ennen sitä. Ei sen jälkeen, kun hän kieltäytyi neuvotteluista kauden aikana tai kun hän kieltäytyi edes harkitsemasta seurajohdon pyyntöä luopua pelaajakaupan estävästä pykälästä NHL:n siirtorajalla, Johnston kirjoittaa.

Johnson viittaa sanomisillaan NHL:n siirtotakarajan tapahtumiin. Leafsin kerrottiin olleen valmis kauppaamaan Marnerin vaihdossa Mikko Rantaseen.

Marner on joutunut kotikaupunkinsa seurassa armottoman kritiikin kohteeksi keväisin Maple Leafsin kauden päätyttyä vuosi toisensa jälkeen pudotuspelien alkukierroksilla.

– Ilmassa on lisääntynyt tunne siitä, että 28-vuotias laitahyökkääjä haluaa uuden alun jossakin muualla saatuaan uskomattoman paljon kritiikkiä joukkueensa toistuvista pudotuspelitappioista, Johnston jatkaa.

Marnerin lähtöhalujen taustalla lienee lisäksi raha. Nykyisestä sopimuksestaan 10,9 miljoonaa dollaria kaudessa tienaavan taiturin uskotaan saavan vapailta markkinoilta huomattavasti parempia tarjouksia kuin sen, mitä palkkakatto-ongelmissa oleva Toronto pystyisi tähdelle maksamaan.

Maple Leafsin seurajohdon kesän ykkösprioriteetti näyttäisikin juuri nyt olevan 22-vuotiaan Matthew Kniesin nimen saaminen jatkosopimukseen. Myös John Tavaresin jatkoa seurassa pidetään yleisesti Marnerin jäämistä todennäköisempänä.