Kulisseissa kuohuu: Kanada löysi porsaanreiän säännöistä - Leijonien etu katosi

4 Nations Face-Off -turnauksen pelaajavalintoihin liittyvät säännöt ovat aiheuttaneet epäselvyyttä.

Kanada on saamassa Suomea vastaan käyttöönsä täydet kuusi puolustajaa. Kanadan puolustuksesta Shea Theodoren turnaus päättyi avausottelussa tulleeseen loukkaantumiseen ja Cale Makar oli sivussa USA-ottelusta sairastumisen takia. Makarin pelaaminen Suomea vastaan on yhä epävarmaa.

Alun perin sääntönä ilmoitettiin, että Kanada saa lisätä uuden puolustajan, jos kaksi puolustajaa on sivussa. Theodoren loukkaantumisen jälkeen Kanada hälytti Dallas Starsin Thomas Harleyn varmuuden vuoksi Montrealiin, jos toinenkin puolustaja tippuu pois.

Makarin sairastuttua Harley nousi Kanadan kokoonpanoon USA-otteluun. 23-vuotias Stars-puolustaja oli USA:ta vastaan häikäisevä ja Kanada voitti hänen ollessaan jäällä maalipaikat peräti 10-1. Kanada tuskin haluaa rikkoa Suomea vastaan Harleyn ja Drew Doughtyn täydellisesti toiminutta yhteistyötä.

Pelaajien hälyttäminen turnaukseen ei ollut alun perin itsestäänselvyys, sillä 4 Nations -turnaus järjestetään NHL:n tähdistöviikonlopun tilalle. All Star -tapahtuma on normaalisti pelaajille loma-aikaa, jolloin tähdet suuntaavat usein auringon alle etelän lämpöön.

4 Nations -turnauksen säännöistä oli epäselvyyttä myös Kanadan päävalmentajan Jon Cooperin lehdistötilaisuudeessa. Cooperilta kysyttiin Suomi-ottelun alla, että miten turhauttavaa on se, että Harley voi pelata vain jos Makar ei.

– Onko tuo totta? Cooper oli hämmästellyt.

– Meidän pitäisi kysyä NHL:ltä säännöistä ensin.

Sportsnetin toimittajan Elliotte Friedmanin tietojen mukaan Harley saa kuitenkin pelata Suomea vastaan oli Makar pelikuntoinen tai ei.

– Kun World Cup pelataan vuonna 2028, viestintä loukkaantuneiden pelaajien korvaamisesta tulee olemaan selkeämpää, Friedman valaisi X:ssä.

Suomen ja Kanadan ottelussa on suuret panokset. Varsinaisella peliajalla voittanut joukkue etenee 4 Nations -turnauksen finaaliin ja kohtaa USA:n.