Columbus Blue Jacketsin latvialaisvahti Elvis Merzlikins on ensimmäinen tämän vuoden jääkiekon MM-kisoihin ilmoittautunut NHL-vahvistus.

Latvian jääkiekkoliitto tiedottaa, että Merzlikins liittyy maajoukkueen mukaan heti NHL:n runkosarjan päätyttyä. Pudotuspeleistä ulos jäänyt Columbus pelaa vielä 11 runkosarjaottelua tällä kaudella.

29-vuotias Merzlikins on pelannut Latvian paidassa MM-kisoissa viidesti. Edellisen kerran mies nähtiin maajoukkueessa vuonna 2022 Tampereen MM-turnauksessa.

Merzlikinsin kulunut kausi NHL:ssä on ollut heikko. 5,4 miljoonan dollarin palkalla operoiva maalivahti on pelannut 39 ottelua torjuntaprosentilla 89,9.

Jääkiekon MM-kisat pelataan tänä vuonna Tshekin Prahassa ja Ostravassa 10.–26. toukokuuta.

LV Hokeja federācija

@lhf_lv
🇱🇻 Karstas ziņas! Latvijas izlases ģenerālmenedžeris Rūdolfs Kalvītis saņēmis apstiprinājumu no mūsu NHL vārtsarga Elvja Merzļikina par pievienošanos nācionālajai valstsvienībai. Elvis izlasei pievienosies pēc NHL regulārā čempionāta beigām. Gaidām izlasē, Elvi!