IL: Euroopan huippuseura haluaa joukkueeseensa lisää suomalaisia: "Hän on sanonut ääneen..."

Sveitsin NL:ssä pelaava ZSC Lions on yksi Euroopan suurimmista ja varakkaimmista jääkiekon seurajoukkueista. Se on historiansa aikana voittanut yhdeksän mestaruutta ja 16 hopeamitalia.

Joukkueen päävalmentajana toimii tällä hetkellä NHL:stäkin tuttu Marc Crawford, joka aloitti seurassa kesken viime kauden. Kanadalainen Crawford on luotsannut NHL:ssä Colorado Avalanchea, Vancouver Canucksia, Los Angeles Kingsiä, Dallas Starsia ja Ottawa Senatorsia. Hän voitti Avalanchen peräsimessä Stanley Cupin vuonna 1996.

Kokenut Crawford arvostaa suomalaispelaajia korkealle. Tällä hetkellä joukkueesta löytyy kaksi suomalaista, puolustaja Mikko Lehtonen ja hyökkääjä Juho Lammikko, jotka molemmat kuuluvat joukkueen kärkimiehiin.

– Meitä on kaksi täällä ja tuntuu siltä, että hän oikeasti arvostaa suomalaisia. Suomalainen on yleensä helppo valmennettava, ei valita ja tekee hommansa, Lehtonen sanoo Iltalehdelle.

– Hän kyselee silloin tällöin pelaajista. Hän on sanonut ääneen, että haluaa tänne lisää suomalaisia. Pumpataan toki suomalaisten renkaita aina kun mahdollista, Lehtonen naureskelee.

Lehtonen on iskenyt tällä kaudella kymmeneen otteluun tehot 1+7=8 ja Lammikko yhdeksään peliin pisteet 4+6=10. Molemmat pelaavat toista kauttaan seurassa. Viime kaudella Lehtonen ylsi runkosarjassa 30 tehopisteeseen ja Lammikko peräti 40 pisteeseen.

ZSC Lions on tällä hetkellä NL:ssä toisella sijalla. Se on saalistanut kymmenestä ottelusta 24 pistettä ja hävinnyt varsinaisella peliajalla vain yhden ottelun.