IL: Leijonien MM-jengiin valittu Tappara-tähti virittelee siirtoa NHL:ään - "Todennäköisyys on isompi kuin 50 prosenttia"

Leijonien MM-joukkueeseen valittu Tapparan hyökkääjä Waltteri Merelä, 24, tähyilee siirtoa kirkkaampiin valoihin.

Tapparan mestarijoukkueen kärkimiehiin lukeutunut Merelä paljasti Iltalehden haastattelussa, että keskusteluja NHL:n suuntaan on käyty. Ylöjärveläisellä on Tapparan kanssa sopimus ensi kaudesta.

– Välillä sieltä aina kuuluu, mutta ei tässä voi nyt liikaa keskittyä niihin. Keskitytään nyt tähän maajoukkuehommaan. Kesäkuun 15. päivä on takaraja, johon mennessä NHL-sopimusten pitää olla tehty. Mietitään sitä sitten kisojen jälkeen, Merelä sanoo Iltalehdelle.

– Kyllä haluan sinne lähteä, ja todennäköisyys on isompi kuin 50 prosenttia, hyökkääjä jatkoi.

Merelä teki Tapparan paidassa 41 runkosarjaottelussa tehopisteet 15+18=33. 188-senttisen ja 89-kiloisen hyökkääjän tahti kiihtyi kevään edetessä, kun 14 pudotuspeliottelussa syntyi pisteet 8+6=14.

Leijonien MM-joukkueessa Merelä odottaa hetkeään parrasvaloissa. Merelän kisapassi on vielä leimaamatta, sillä Leijonien johto pitää ovea auki mahdollisille NHL-vahvistuksille.