Aleksander Barkov ei ole mukana Panthersin kokoonpanossa – toinen suomalaispelaaja nousi NHL:ään: ”Voi laittaa mihin tahansa ruutuun”

Aleksander Barkov on ollut Florida Panthersin kokoonpanosta pois terveyshuolien takia, ja viikonloppuna joukkue pelasi toisen kerran ilman kippariaan. Pelaaja jätti väliin myös aiemmin Dallas Stars -pelin.

Panthers-luotsi Paul Maurice avasi tilannetta.

– Barkov oli sairaana eikä hänen ollut hyvä tulla muiden pelaajien lähettyville. Lääkäreiden paras neuvo oli, että hän ei tulisi hallille tänään, luotsi sanoi NHL:n nettisivuilla.

– Tämä oli jatkoa sille (aiemmalle poissaololle), vähän kuin uusiutuminen.

Nyt NHL:n verkkosivuilla kerrottiin, että Barkovin tilalle Panthersin kokoonpanoon nousee AHL-joukkue Charlotte Checkersistä Aleksi Heponiemi.

– Hänet voi laittaa mihin tahansa ruutuun kolmessa kärkijetjussa tietäen täsmälleen, mitä häneltä voi odottaa. Hän on uskomattoman fiksu pelaaja, joka kamppailee kiekosta kovaa. Hän ei ole kookkain kaveri, mutta sillä ei ole väliä, koska hän taistelee tarpeeksi kovaa, Maurice sanoi.

Heponiemi on pelannut tällä kaudella kaksi ottelua Floridassa pistein 0+1. AHL:n puolella 16 ottelun saldo on 4+3.