Slovenia ja Unkari nousevat mukaan jääkiekon MM-kisoihin vuodelle 2023

Unkari ja Slovenia liittyvät vuonna 2023 uusina maina mukaan jääkiekon MM-kisoihin. Slovenia ja Unkari sijoittui ensimmäiselle ja toiselle sijalle parhaillaan kesken olevissa I-divisioonan MM-kisoissa ja saivat tämän ansiosta suoran nousun A-sarjaan. Turnausvoittaja Slovenia pelaa sunnuntaina vielä Etelä-Koreaa vastaan, kun taas Unkari kohtaa Romanian. Kummallakaan ottelulla ei ole enää merkitystä lopullisiin sijoituksiin.

Unkarin reitti MM-kisoihin oli poikkeuksellisen helppo

Kiekkopiireissä hyvinkin tuntemattoman Unkarin nousua MM-tasolle voidaan pitää melko yllättävänä. Unkari on pelannut MM-kisoissa vain kahdesti viimeisen 16 vuoden aikana: vuonna 2009 ja 2016. Unkarille aukesi tänä vuonna poikkeuksellinen tilaisuus nousuun, sillä kevään 2021 MM-turnauksessa yhtäkään maata ei pudotettu B-sarjaan. Myös Venäjän ja Valko-Venäjän jättäminen ulos avasi paikkoja A-sarjan MM-kisoista. Näiden muuttujien vuoksi I-divisioonan MM-kisojen A-lohkossa oli vain viisi maata mukana. Unkari voitti I-divisioonan MM-kisoissa Etelä-Korean 5-1 ja Liettuan luvuin 2-1. Sloveniaa vastaan Unkari kärsi kuitenkin ruman 1-5-tappion. Unkarin maajoukkueessa pelaa TPS:stä tuttu suomalaishyökkääjä Rasmus Kulmala sekä Ilveksen hyökkääjä Balázs Sebök.