Yhdysvaltojen Austin Watson oli maanantaina paljon puhuttu hahmo Suomessa. Hän nousi suuren kiekkokansan tietoisuuteen, kun hän taklasi Teemu Hartikaista päähän. Ulosajon jälkeenkin Watson vain naureskeli ja näytti täysin välinpitämättömältä.

Pohjois-Amerikassa Watson on ollut ongelmapelaajan maineessa. Hänen uransa on kohujen täyttämä.

Vuonna 2018 Watson pidätettiin. Poliisit soitettiin paikalle, kun Watson riiteli tyttöystävänsä kanssa huoltoasemalla. Kiekkoilija myönsi tönäisseen naista, mutta poliisit huomasivat punaisia jälkiä tyttöystävän rintakehässä. Uhri kertoi Watsonin aiheuttaneen jäljet.

Watson sai välikohtauksesta kolme kuukautta ehdonalaista. NHL puolestaan langetti hyökkääjälle 28 ottelun pelikiellon.

Myöhemmin Watsonin tyttöystävä otti syyt niskoilleen välikohtauksesta. NHL alensi pelikiellon 18 otteluun.

Watson on kertonut avoimesti julkisuudessa päihde- ja mielenterveysongelmistaan. Kumpikin vaikeus on nyt hallinnassa. Watson on kehunut NHL:ltä saamaansa apua.

– Meillä on NHL:ssä hyvä ohjelma kaikille, jotka tarvitsevat sitä. Perheelle myös. Kaikki on olemassa meitä varten. Mitä enemmän jätkät haluavat puhua mielenterveydestään, sen paremmalta taas toisista tuntuu. Meillä on vielä paljon parantamisen varaa, mutta kokonaisuutena asiat ovat paranemassa, Waston kommentoi.

Lähteet: Sportsnet ja Faces Magazine

Aiheet Leijonat MM-kisat NHL Pääuutiset Watson Austin