“Ei sitä oikein pysty sen kummemmin kuvailemaan” – Tshekki-nurin, mahtava hetki jää upean leijonadebyytin pelanneen tuntemattomamman liigatähden mieliin

HELSINKI. Hartwall Arena, lauantai-ilta, Suomen miesten kiekkopeli ja reilut 9 000 katsojaa. Kuuluttaja ilmoittaa tunnelmaa luoden Leijonien avauskentällisen, tuttuun tyyliin. Maalivahti Niclas Westerholmin nimi kajahtaa yleisölle ensimmäistä kertaa maajoukkuepeleissä.
– Oli se hieno hetki. Ei sitä oikein pysty sen kummemmin kuvailemaan. Tietynlainen unelmien täyttymys oli olla leijonapaita päällä kotiottelussa, SaiPa-vahti sanailee rauhalliseen sävyyn hymyn noustessa kasvoille.
– Itse pääsi peliin heti sisään, kun Tshekki laukoi paljon. Keskusta puolustettiin hyvin. Se iso laukaisumäärä helpotti, 16 koppia maajoukkueen debyyttierässä ottanut SaiPa-vahti sanoo Tshekki-voiton jälkeen.
Jännityksen 24-vuotias helsinkiläislähtöinen myöntää.
– Oli jännitystä. Jos tämä ei jännittäisi, niin olisi väärässä paikassa. Yritin vain siirtää sen sivuun ja keskittyä omaan tekemiseen.
Pelaaja oli aikoinaan kiekko-otsikoissa tehtyään sopimuksen NHL-joukkue Nashville Predatorsin kanssa. Nyt sesongit vuodesta 2016-17 lähtien ovat taittuneet pääasiassa SaiPassa.
– SaiPa niin sanotusti huoli minut. Maalivahtivalmentaja Janne Valtosen ”kanssa” olen hiipinyt Liigaan. Nähdään pelaaminen samalla tavalla, yhteistyö on toiminut. Meillä on rehellinen valmennussuhde, pystytään sanomaan asioita puolin jos toisin.
Entä tulevaisuus?
– Joskus toistekkin haluan laittaa leijonapaidan päälle, NHL on edelleen unelma ja tavoite, erään tutun Preds-legendan esikuvakseen kertova Westerholm maalailee.
– Nuorempana Pekka Rinne oli vahva esikuva. Hän on ehkä suurin.
Westerholmin (192cm) ja Rinteen (195cm) raamit ovat samantyyppiset.
– Joo, pituus meillä on yhteistä, pelaaja virnistää ison mediajoukon revetessä nauruun.
Kelpaa siinä hauskuuttaa toimittajia. Maajoukkuedebyytissä hyppysiin tarttuu 29 koppia, ja sunnuntaina turnausvoitosta Ruotsia vastaan pelaava Suomi kaataa Tshekin 4-2.
1 EUROLLA 30 KIERRÄTYSVAPAATA ILMAISKIERROSTA
- Talleta 1€
- Saat heti 30 ilmaiskierrosta peliin Le Bandit
- Ei kierrätysvaatimuksia!
- Supertähdeltä iso päätös – edessä viimeinen NHL-kausi!
- Toimittaja: Carolina on raiskaussyytteistä vapautetun hyökkääjän kintereillä
- Lukko reagoi Nuutti Viitasalon rahanpesusyytteeseen – näin pelaaja kommentoi
- STT: Liiga-puolustaja sai syytteen rahanpesusta
- Suomalaistähdelle uusi sopimus – jatkaa suurseurassa
- KalPa teki maalivahtihankinnan – saapuu paikkaamaan loukkaantumista
- Liiga-jätti Miks Tumanovs vaihtaa seuraa!
- SK: Antti Raannan tilanteesta päivitys
- Yllätysveto: Liiga-floppi kutsuttiin NHL-leirille!
- Yli 400 NHL-ottelun mailataituri löysi uuden seuran!
- Urheilucast: Huippunimi ehdolla Rikard Grönborgin korvaajaksi!
- MTV: Janne Pesoselta iso paljastus – HIFK sai huippu-uutisen!
- Jesse Puljujärvi loistaa Sveitsissä
- NHL:ssä jysähti jättidiili!
- Liigan supertähti loistaa nyt SHL:ssä – täysin posketon pistetahti
- Liiga-seuralle hirveä uutinen: ykkösmaalivahti loukkaantui
- Mikkelin Jukureiden maalivahti siirtyy vuokrasopimuksella toiseen Liiga-seuraan
- Tapparalle lunta tupaan: tähtihyökkääjä tekemässä oharit?
- KalPa-veteraanin seuraava osoite selvillä: ”Tarvitsemme tässä kohtaa leveyttä puolustuskalustoomme”
- Suomalaistähdellä kammodebyytti SHL:ssä – sikaili itsensä pelikieltoon