Tapparalta jättihankinta – NHL:ssä pelannut suomalaiskolossi saapuu

Tappara vahvistaa puolustustaan Markus Niemeläisellä. 197-senttinen suomalaisjätti on tehnyt tamperelaisseuran kanssa kevääseen 2028 ulottuvan sopimuksen.

28-vuotias Niemeläinen saapuu Suomeen Eisbären Berlinistä, jossa molemmat edelliset kaudet päättyivät Saksan DEL-liigan mestaruuteen.

Niemeläisellä on kokemusta myös Edmonton Oilersista. Hän pelasi NHL:ssä yhteensä 43 ottelua kausilla 2021–2023. Oilers varasi hänet kolmannella kierroksella vuonna 2016.

Tapparan GM Janne Vuorinen nostaa uuden puolustajan vahvuuksiksi koon, liikkeen ja ulottuvuuden.

– Markus Niemeläinen on hyvä lisä joukkueeseemme ja olemme tyytyväisiä saadessamme hänet Tapparaan. Isokokoisena, hyvin liikkuvana ja ulottuvana puolustajana hän pystyy puolustamaan jämäkästi ja vartioimaan isoa aluetta omissa. NHL-pelit ja mestaruusjoukkueisiin kuuluminen ovat oiva osoitus Markuksen potentiaalista. Uskomme, että hänellä on edelleen mahdollisuuksia kehittyä pelaajana, Tapparan GM Janne Vuorinen kommentoi tuoreinta vahvistusta.

Niemeläinen palaa samalla tuttuun seuraan. Hän edusti Tapparan U16- ja U18-joukkueita kaudella 2013–14 ja nousi tuolloin ensimmäistä kertaa U16-maajoukkueeseen.

Liigassa Niemeläinen on pelannut HPK:ssa ja Ässissä. Kahden Saksan mestaruuden lisäksi hänen saavutuksiinsa kuuluvat Suomen mestaruus ja alle 18-vuotiaiden MM-kulta.