Florida Panthersin kippari Aleksander Barkov ja Columbus Blue Jacketsin maalitykki Patrik Laine ovat olleet kesällä kuulolla, mutta pian laulu muuttuu NHL-kauden alkaessa.
– Tämä oli toinen kesä, kun harjoittelen hänen kanssaan, ja hän näyttää todella hyvältä. Hänestä tuntuu hyvältä, ja hän haluaa pelata vahvan kauden, Barkov oli sanonut eräässä mediapäivässä NHL:n suomenkielisten nettisivujen mukaan.
Columbuksen suomalaishyökkääjän viime kausi oli heikko, kun kaikkiaan 46 ottelua toivat 12 maalia ja 24 pinnaa. Barkovilla riittää uskoa kollegansa kykyihin.
– Kun hänen kaltaisensa ihminen haluaa tehdä jotakin, hän myös tekee sen. Ja hänen pelinsä tulee näyttämään täydelliseltä. Odotan todella paljon näkeväni hänen pelaavan ja tekevän maaleja, mutta en tietenkään toivo hänen osuvan meitä vastaan pelatessa, Barkov veisteli.
Pantteripaitojen suomalaiskippari nakutti viime kaudella 56 ottelussa 65 pistettä, eli tehot 27+38.