Hurjat pelivelat, bilettämistä ja harjoituksiin kännissä – NHL-megafloppi puhuu nyt: ”Jos joku sanoisi, että vedin urani p*rseelleen, niin…”

Columbus Blue Jacketsin ja Ottawa Senatorsin riveissä hyökkääjä Nikita Filatov ei koskaan saanut konkretisoitua suurta potentiaaliaan NHL-jäille. Blue Jacketsiin vuoden 2008 ensimmäisen kierroksen kuudentena valintana napattu venäläishyökkääjä pelasi NHL:ssä neljän kauden aikana vain 53 ottelua pistein 6+8=14. Filatov luopui NHL-unelmastaan 22-vuotiaana, kun hän siirtyi kesken kauden 2011-12 NHL:stä KHL:n suurseuran TsSKa Moskovan riveihin. Filatovin mukaan kohuttuun ratkaisuun vaikutti hänen saamansa jättivelat. – Se oli puhtaasti taloudellinen ratkaisu. Olen nyt kuitenkin maksanut velkani. Dollari oli noin 30 ruplaa, ja silloin paljastui, että minulla oli 30 miljoonaa ruplaa velkaa, Filatov kertoi Sport-Expressin haastattelussa. – Käytin rahani vedonlyöntiin, kasinoihin ja juhlimiseen. On myös jotain tarinoita, joiden mukaan olin lainannut rahaa ”kavereilleni”. Neljä miljoonaa ruplaa – joita en tietenkään saanut takaisin, Filatov jatkoi. Filatovin suunta lähti NHL-reissun jälkeen entistäkin jyrkempään laskuun. Venäjällä hän edusti vuosien 2012-19 aikana jopa 12 eri seuraa vaihtelevalla – tai jopa ajoittain surkealla menestyksellä. Filatov oli KHL:ssä yleisesti ottaen alempien ketjujen mies, jolle myös Venäjän toiseksi korkein sarjataso (VHL) tuli tutuksi. Filatov ei varsinaisesti ottanut NHL-ajan toilailuistaan opikseen, sillä epäammattimainen meno jatkui myös Venäjällä. – Saavuin useammin kuin kerran harjoituksiin kännissä. Vuosina 2014 ja 2015 KHL kuitenkin tiukensi sääntöjään alkoholin suhteen. Silloin myös isolla palkalla pelaaville jääkiekkotähdille alettiin antamaan sakkoja – tai pahimmillaan purkamaan sopimuksia, Filatov kertoi. Filatovin urakaarta on myös usein verrattu Blue Jacketsissä pelanneeseen ja myöhemmin NHL:stä savun lailla kadonneeseen venäläishyökkääjään Nikolai Zherdeviin. – En ole jutellut ”Kolyalle” yli puoleentoista vuoteen. Meissä tosiaan oli jonkin verran samaa. Hän kuitenkin menestyi paremmin – onhan hän kaksinkertainen MM-kultamitalisti. Jos joku sanoo, että minä p*rseilin urani, niin pystyn kyllä ymmärtämään sen. Mutta sama väite Zherdevin kohdalla? Hän on kerännyt paljon enemmän tunnustusta urallaan, Filatov sanoo. Nykyään 30-vuotias Filatov päätti peliuransa kauteen 2018-19, jolloin hän pelasi VHL-seura Toros Neftekamskin riveissä. Hän teki viimeisellä kaudellaan 16 otteluun pisteet 6+9=15. Vuonna 2015 mediajätti Sportsnet listasi Filatovin NHL:n kaikkien aikojen 10 suurimman varausflopin joukkoon.