Tärähtääkö mestaruus? NHL-konkari arpoi vuosi sitten tulevien finalistien välillä - nämä asiat ratkaisivat!

Konkarihyökkääjä Joe Pavelski pääsi edellisen kauden päätteeksi valitsemaan rajoittamattomana vapaana agenttina tulevan seuransa 36-vuotiaalla Pavelskilla riitti kysyntää hänen valitessaan joukkuetta, jonka riveissä voisi metsästää vakavasti vielä palkintokaapistaan puuttuvaa Stanley Cup-mestaruutta. Yhdysvaltalainen rajasi tulevat joukkueensa lopulta kahteen, joissa vieraili ennen päätöstään myös paikan päällä. Viimeiseen vaiheeseen pääsivät Dallas Stars, sekä Tampa Bay Lightning, joista Pavelski päätyi lopulta Starsiin ja solmi seuran kanssa kolmivuotisen ja 21 miljoonan dollarin arvoisen sopimuksen. Pavelskin voidaan jälkikäteen sanoa olleen kohtalaisesti ”hajulla” mahdollisista seuraavan kauden menestysjoukkueista, sillä teksasilaisjoukkue kohtaa varhain sunnuntaiaamuna Suomen aikaa alkavassa NHL-finaalisarjassa juurikin Lightningin. Pavelski avasi tulevan ottelusarjan alla syitä, joiden vuoksi päätyi lopulta Stars-paitaan. – Pidin maalivahdeista täällä ja joukkueen rakenteesta puolustuksellisesti. Ryhmä pelasi paljon maalin pelejä, eikä päästänyt kovinkaan paljon osumia omaan verkkoon, Pavelski totesi Sportsnetille ja jatkoi: – Uskon näiden asioiden olevan tärkeitä, etenkin pudotuspeleissä on löydettävä kyky voittaa tällä tavalla. Lisäksi joukkueesta löytyy runsaasti huipputaitoa. Vastaus siihen, valitsiko jenkkihyökkääjä oikein saadaan viimeistään noin puolentoista viikon kuluttua.