NHL-toimittajalta karu arvosana: suomalaistähden pelipaikka Columbuksessa vaakalaudalla?

Mediajätti The Athleticin palkkalistoilla työskentelevä, Columbus Blue Jacketsiä läheltä seuraava NHL-toimittaja Aaron Portzline antoi tuoreessa artikkelissaan jokaiselle seuran pelaajalle arvosanat kuluneesta NHL-kaudesta. Sinivalkoisin lasein katsottuna Portzlinen lista on kaksijakoista luettavaa. Siinä missä maalivahti Joonas Korpisalo saa toimittajalta kiitettävän arvosanan (A), joutuu puolustuksessa pieneen rooliin tällä kaudella pudonnut Markus Nutivaara tyytymään yhdeksästä puolustajasta kaikkein heikoimpaan arvosanaan (D). – Vaikea kausi Nutivaaralle. Vielä vähän aikaa sitten mies oli välttämätön osa joukkueen puolustusta. Nutivaara osaa tuoda kiekon omasta päästä vastustajan siniviivalle kenties paremmin, kuin kukaan muu joukkueen pakistosta. Mutta kausi 2019-20 oli askel taaksepäin. Nutivaara putosi nopeasti ulos John Tortorellan suosikkipelaajien listalta, Portzline tiivistää. Vielä viime kaudellla Nutivaara urakoi Blue Jacketsin takalinjoilla 80 ottelua tehoin 5+16=21. Tällä kaudella 26-vuotias suomalainen mahtui pelaavaan kokoonpanoon vain 37 runkosarjapelissä (tehot 3+6=9) sekä kahdessa pudotuspelikamppailussa. 2,7 miljoonan dollarin vuosipalkkaa nauttivan suomalaisen peliaika putosi sekin kahdella minuutilla ollen tällä kaudella enää keskimäärin 15.55 minuuttia ottelua kohti. Nutivaaran paikka Columbuksen rosterissa onkin jatkossa kaikkea muuta kuin kiveen hakattu. – Ei pitäisi olla syytä sille, etteikö Nutivaara taistelisi paikasta kolmospakkiparissa. Tällä hetkellä hän joutuu kuitenkin kamppailemaan paikastaan Dean Kukanin, Andrew Peeken ja muiden kanssa, Portzline kirjoittaa. Kärpistä NHL:ään ponnistaneen Nutivaaran nykyinen sopimus kattaa vielä kaksi seuraavaa kautta. Tämän kauden otteisiinsa nähden kallispalkkainen puolustaja saattaakin löytää kauden jälkeen itsenä Jarmo Kekäläisen siirtolistalta.