Jesperi Kotkaniemen kausi vaikutti vielä maaliskuussa olevan ohi.

Pernavamma oli päättää muutenkin hankalan toisen NHL-sesongin.

Koronaviruspandemiasta aiheutunut kauden keskeytyminen antoi 20-vuotiaalle suomalaiselle kuitenkin mahdollisuuden laittaa itsensä kuntoon ja nyt Kotkaniemi kiitää Canadiensin harjoitusleirillä terveenä.

Joukkueen päävalmentaja Claude Julien on jo kiinnittänyt huomiota sentterin parantuneisiin ominaisuuksiin.

– Hän luistelee paljon paremmin kuin aiemmin, Julien ylisti Montreal Gazetten mukaan.

Kanadalaisluotsi epäilee Kotkaniemen alkukauden vaikeuksien saattaneen johtua viime kesänä tehdystä polvileikkauksesta, joka mahdollisesti häiritsi normaalia harjoittelua.

Kotkaniemelle saattaa myös tarjoutua tuleviassa pudotuspeleissä vastuullinen rooli, sillä montrealilaisjoukkueessa ei voida olla varmoja, onko tärkeä keskushyökkääjä Max Domi käytettävissä. 25-vuotias kanadalainen sairastaa ykköstyypin diabetesta ja kuuluu siksi koronaviruspandemian riskiryhmään.

Canadiens kohtaa NHL:n pudotuspelien karsintakierroksella Pittsburgh Penguinsin. Paras viidestä -menetelmällä käytävä ottelusarja käynnistyy 1.elokuuta Torontossa.

Aiheet Julien Claude Kotkaniemi Jesperi Montreal Canadiens NHL Pääuutiset