NHL-seurapomo vahvistaa: aikoo vastata supertähdelle tuleviin kilpaileviin tarjouksiin

New York Islanders on tullut viime vuosina tutuksi tarkkaan puolustuspeliin pohjautuvasta pelitavastaan, eikä NHL-seura ole haalinut riveihinsä isoja hyökkäyspään tähtiä. Joukkueen tämän kauden ainoa todellinen hyökkäyspään uhka onkin sen oma varaus Mathew Barzal. 22-vuotias, entinen 1. kierroksen 16. varaus iski jo ensimmäisellä täydellä NHL-kaudellaan pöytään hurjat 85 tehopistettä. Vaikka kaksi viimeisintä kautta ovatkin tuottaneet ”vain” 62 ja 60 tehopinnaa, on kanadalainen joukkueensa ylivoimaisesti vaarallisin hyökkäyspään täsmäase. Barzalin tulokassopimus umpeutuu tänä kesänä, ja useiden kilpailevien seurojen uskotaankin iskevän apajille tarkoituksenaan ryövätä hyökkääjä riveihinsä kilpailevan tarjouksen, ns. offer sheetin avulla. Islandersin kokenut GM Lou Lamoriello ei ole tunnettu jättisopimuksistaan, minkä vuoksi Isles-fanit pelkäävätkin tosissaan Barzalin lähdön puolesta. Tuoreessa seuran nettisivujen lukijahaastattelussa 77-vuotias seurapomo lupaa kuitenkin toimia siinä tapauksessa, että Barzal tulisi saamaan kilpailevan tarjouksen toisaalta. – Tarkoituksemme on, ettei tilanne etene niin pitkälle, mutta mikäli näin tapahtuu, aiomme kyllä vastata siihen, Lamoriello vahvistaa. Barzal on nähty Islandersin tulevaisuuden kasvokuvapoikana siitä lähtien, kun seuran entinen megatähti John Tavares loikkasi vapaana agenttina Toronto Maple Leafsiin kesällä 2018. Barzalin tulevan sopimuksen vuosipalkan on arvioitu pyörivän 10 miljoonan dollarin tietämissä.