Pittsburghissa on noussut nyt huoli siitä, että riittääkö joukkueen alakerran laatu kevään pudotuspeleihin.
Pittsburgh Hockey Now -sivusto tietojen mukaan Juuso Riikolan paikka Penguinsin TOP-6 -puolustajien joukossa aiheuttaa puhetta.
– Lähde kertoi PHN:lle viime viikolla, että Penguinsin valmentajat uskovat, että Riikola voi olla loistava puolustaja, mutta he ovat silti osittain pettyneitä hänen kehitykseensä. Uskomus on se, että Riikola ei ole vielä täysin oppinut pelaamaan Pohjois-Amerikan pienemmässä kaukalossa. Tämä on näkynyt ongelmina puolustuspäädyssä, sivusto kirjoittaa.
Pittsburgh Hockey Now -sivuston mukaan Penguinsissa on nostettu jo vaihtokaupan mahdollisuus pöydälle.
– Lyhyesti, Penguins arvostaa vieläkin Riikolan potentiaalia, mutta he haluavat enemmän. Vaikka GM Jim Rutherford saattaa tehdä kaupan jos toisenkin siirtorajalla, he uskovat silti, että puolustus ei välttämättä tarvitse vahvistusta. Tämä ei kuitenkaan ole yksipuolinen kanta, sivusto kertoo.
26-vuotias Riikola pelaa toista kauttaan NHL:ssä. Joensuulainen on pelannut tällä kaudella 32 ottelua tehopistein 1+6=7.
