Colorado Avalanchen kolmosketjussa Matt Nieton ja J.T. Compherin kanssa sunnuntaiyönä aloittanut Mikko Rantanen roihahti oikein kunnon liekkeiin taottuaan New Jersey Devilsin reppuun hattutempun 5-2-voitossa.
Nousiaislaisen paikka oli edelliseen peliin verrattuna uusittu, sillä esimerkiksi vielä vuodenvaihteessa Winnipeg Jetsiä vastaan nuorten maailmanmestari hyökkäsi ykkösketjussa tuttujen nimien Gabriel Landeskogin ja Nathan MacKinnonin kanssa.
– Hän oli huikea tänään, Avalanchen päävalmentaja Jared Bednar kehui Rantasta ytimekkään lyhyesti TSN:lle.
Sunnuntaiyön pelissä Rantanen palasi myöhemmin taas tuolle mainitulle paikalle Landeskogin ja MacKinnonin joukkoon, ja tilaa sai tehdä maanmies Joonas Donskoi. Kanukki syötti raahelaisen paikalle tulleen Rantasen maaleista kaksi.
– Hänen ketjunsa oli ensimmäisessä erässä keskinkertainen, joten pistimme ketjut uusiksi ja Rantasen siis siihen. Heti tuli pari maalia. Mikko oli meidän kantava voima hyökkäämisessä.
Rantanen itse kertoi kokeneensa, että hänellä oli vaikeuksia hyökkäyspäässä.
– Kiekko pomppi minulle. Pitää vain jaksaa painaa töitä.
– Jos pääsee maalipaikoille, niin sitten voi tietää kyllä, että jossain vaiheessa alkaa tulemaan maaleja. Nyt kävi sitten niin.
Kuten lukemat osoittavat, ei ottelun paremmasta osapuolesta ollut epäselvyyttä.
– He olivat parempi joukkue, Devilsin valmennukseen kuuluva Alain Nasreddine sanoi.
LUE SUNNUNTAIAAMUN NHL-JUTUISTA MYÖS:
Täysin käsittämätön tilastofakta – NHL:n tähtipelaaja mättää maaleja poikkeuksellisen tiuhaan
Hurjaa ilotulitusta! Mikko Rantanen tykitti hattutempun NHL:ssä – katso osumat