TOP 3: NHL-pelaajat äänestivät sarjan aliarvostetuimmat pelaajat - lista suomalaisittain komeaa luettavaa

NHL kysyi 37:ltä taalakaukaloiden profiilipelaajalta näkemystä sarjan tämän hetken aliarvostetuimmasta pelaajasta. Äänestyksen ykköseksi nousi jälleen kerran Florida Panthersin suomalaiskapteeni Aleksander Barkov. Huolimatta viime kaudella syntyneestä piste-ennätyksestään (35+61=96) kanssapelaajat pitävät tunnollista 24-vuotiasta edelleen aivan liian aliarvostettuna varsinkin kaukana Floridassa majaansa pitavien kiekkotoimittajien keskuudessa. Nykyisin Vegas Golden Knightsissa kiekkoileva ex-seurakaveri Jonathan Marchessault pitää Barkovia jopa parhaana pelaajana, jonka kanssa tämä on uransa aikana saanut kunnian pelata. – Olen pelannut koko urani loistavien pelaajien kanssa. Mutta Barkov on vakuuttavin pelaaja, jonka kanssa olen koskaan pelannut, kanadalaislaituri ylistää entistä joukkuekaveriaan. – Hän ei saa tarpeeksi tunnustusta. Hän olisi kolmen ensimmäisen valintani joukossa, jos minun pitäisi rakentaa oma NHL-joukkueeni. Voittava joukkue tarvitsee hänenlaisiaan pelaajia. Barkov saa kosolti tunnustusta myös muilta sarjan huippupelaajilta. San Jose Sharksin Tomas Hertl muistuttaa Panthers-kipparin loistavan pelkän pistetilaston sijaan käytännössä kaikilla pelin muillakin osa-alueella. – Hän hoitaa aloitukset, puolustuspään ja hyökkäyspään. Hertl luettelee Barkovin suomalaisille kiekkofaneille tässä vaiheessa jo varsin itsestään selvistä osaamisalueista. Kakkoseksi äänestyksessä sijoittui Washington Capitalsin ruotsalaissentteri Nicklas Bäckström, joka on pelannut koko uransa vahvasti joukkueen ykköstähden Aleksandr Ovetshkinin varjossa. Kolmanneksi pelaajat äänestivät Sharks-hyökkääjä Logan Couturen.