Kahteen otteeseen Stanley Cupin voittoa tällä vuosikymmenellä juhlineen Los Angeles Kingsin viime kaudet ovat olleet surkeaa seurattavaa.
Takavuosien menestysseura on selvinnyt kevään 2014 mestaruutensa jälkeen pudotuspeleihin vain kahdesti voittaen viimeisen viiden kauden aikana vain yhden ainoan pudotuspeliottelun.
Joukkueen suurin megatähti, puolustaja Drew Doughty onkin jo usean vuoden ajan jaellut katkeransuloisia kommentteja seuransa nykytilasta. Uusi kausi alkaa jälleen tutun virren säestyksellä.
– Meidän täytyy olla voittava joukkue tällä kaudella. Suorituksemme ovat olleet noloja viimeisen neljän kauden ajan. Sitten viimeisen Stanley Cup -voittomme, kaikki on ollut p*skaa, kanadalaispuolustaja lyttää seuransa tason Los Angeles Timesin haastattelussa.
29-vuotias Doughty itse kuului joukkueen avainmiehiin sekä kevään 2012 että vuoden 2014 mestarijoukkueissa. Norris-voittajan omakaan tekeminen ei ollut varsinkaan viime kaudella parhaalla mahdollisella tasolla. 45 (8+37) tehopistettä iskenyt, jättimäistä 11 miljoonan dollarin kausipalkkaa nauttiva puolustaja jäi plusmiinus-tilastossa karmeaan lukemaan -34.
Voittavasta joukkueesta lienee turha haaveilla alkavallakaan kaudella. Nyky-NHL:n vauhtikiekkoon auttamattoman hidas Kings on ennakkoveikkauksissa sijoitettu jälleen sarjan peräpäähän.