Dallas Starsin NHL-kokoonpanosta pelipaikkaa metsästävä, Leijonien MM-kultajoukkueeseen keväällä Bratislavassa kuulunut Joel Kiviranta on antanut vakuuttavia näyttöjä taidoistaan kahden ensimmäisen nuorten lupausten välisen harjoituspelin aikana.
Viime kaudella Vaasan Sportia edustanut 23-vuotias Kiviranta takoi kolme maalia ilman Kaapo Kakkoa toisen peräkkäisen pelinsä pelannutta New York Rangersiä vastaan.
Ottelu päättyi Rangersin 7-4-voittoon. Liigassa riveissä viime kaudella 31 tehopistettä nakutellut Kiviranta onnistui maalinteossa myös Stars-lupausten edellisessä ottelussa.
Myös muut suomalaiset olivat pelipäällä. Carolina Hurricanesin Eetu Luostarinen iski tehot 1+1 hurrikaanipaitojen hävittyä Washington Capitalsille maalein 3-10. Myös Janne Kuokkanen palasi Carolinan kokoonpanoon viime kauden maaliskuun puolivälissä päättäneen leikkauksensa jälkeen.
Nashville Predatorsin Eeli Tolvanen onnistui hänkin maalinteossa. NHL-läpimurron kynnyksellä oleva laitahyökkääjä iski Predatorsin voittomaalin 4-1-lukemiin päättyneessä ottelussa Tampa Bay Lightningia vastaan.
