Columbus Blue Jackets-GM Jarmo Kekäläinen on joutunut jo pitkään vastaamaan epäilyihin joukkueen iskukyvystä tulevalla kaudella sen menetettyä kesän aikana muun muassa ykkösvahtinsa Sergei Bobrovskin sekä kärkihyökkääjä Artemi Panarinin.
Bobrovski torjuu kiekkoja jatkossa Florida Panthersissa ja Panarin esittelee taitojaan puolestaan New York Rangersin paidassa.
Kekäläinen vaikuttaa jo kyllästyneeltä sinitakkien väheksyntään.
– Ihan yhtäkkiä kun menetimme pari pelaajaa niin olemmekin jo häntäpään porukka. Tällainen ajattelu raivostuttaa ja loukkaa meidän jätkiämme. Olen todella vihainen nykyisten pelaajiemme puolesta, Kekäläinen toteaa NHL.comille.
Suomalaispomo ottaa esimerkiksi joukkueeseen jääneistä ”hyvistä” pelaajista nuoren keskushyökkääjän Pierre-Luc Duboisin, joka on kehittynyt ensimmäisten kahden taalaliigavuotensa aikana erinomaisella tavalla.
21-vuotiaan kanadalaisen tulokaskauden 48 (20+28) tehopistettä kasvoivat viime sesongilla jo lukemiin 27+34=61.
Kekäläinen kertoo Duboisin olleen ”sinitakkien” harjoitusleirin kuntotesteissä koko ryhmän paras ja uskoo tämän pelaavan todellisen superkauden.
Suomessa Dubois muistetaan parhaiten NHL:n kesän 2016 varaustilaisuudesta, jossa Kekäläinen nappasi sentterin koko tapahtuman kolmantena ennen Jesse Puljujärveä.
