KHL:n ainoa kiinalaisjoukkue Kunlun Red Star pelasi kauden kaksi ensimmäistä kotiotteluaan ”asemapaikastaan” Pekingistä yli 2 000 kilometriä etelään sijaitsevassa Shenzhenin kaupungissa 18 000 katsojaa vetävällä jättiareenalla.
Aivan onnistuneelta ratkaisu ei vaikuttanut, sillä Salavat Julajev Ufaa vastaan pelatuissa otteluissa halli ammotti tyhjyyttään.
Ensimmäisessä pelissä paikalle saapui ainoastaan 3 500 katsojaa, mutta pahempaa oli luvassa: keskiviikon katsojamäärä oli todella nolot 800 katsojaa.
Ufan suomalaismaalivahti Juha Metsola laukoikin suorat sanat tapahtuneesta.
– Pitkä lento ja aikaeroa, se ei ollut helppoa. Jää areenalla oli surkea ja paikalla oli todella vähän porukkaa. Tuollaisessa ympäristössä ei ole kovinkaan hauskaa pelata, Metsola totesi Championatille yhden voiton ja yhden tappion tuoneesta reissusta.
Lauantaina Ufa voitti vierasottelussa Sibir Novosibirskin maalein 3-1 ja kaikki oli taas hyvin:
– Täällä on paljon hauskempaa: jää on hyvä, halli on uusi ja tunnelma erinomainen, suomalaisvahti ylisti.
KHL reagoi yleisökatoon lätkäisemällä tapahtuneesta Kunlunille sakot. (lue uutinen täältä)
LUE MYÖS: Mitä ihmettä? KHL-seuran kotiottelussa hurja yleisökato – häviää useille Mestis-joukkueille