Paljastus: NHL-seuroilla ei ollut hajuakaan suomalaisesta, jonka Buffalo varasi korkealla

Buffalo Sabres teki todellisen yllätysliikkeen vuoden 2017 varaustilaisuudessa, kun seuran haaviin tarttui kolmannella kierroksella monille tuntematon suomalaispuolustaja Oskari Laaksonen. Laaksonen oli pelannut ennen NHL-varaustaan vain Ilveksen A -ja B-junioreissa, joten ei ole suuri ihme, että nuorukaisen nimi tuli puskista Sabres-faneille tai jopa muille NHL-seuroille. – Laaksonen on kehittynyt epämääräisestä kolmannen kierroksen varauksesta pelaajaksi, joka voi olla NHL:ssä jo pian. NHL-seurat ovat kertoneet minulle, että kun Sabres kuulutti Laaksosen nimen varaustilaisuudessa, heillä ei ollut mitään hajuakaan kuka tämä pelaaja oli, The Athletic -lehden kiekkolupauksiin perehtynyt asiantuntija Corey Pronman kertoo. Viime kaudella 20-vuotias tamperelainen oli Ilveksen takalinjan johtavia voimia, kun 46 ottelussa hänelle kertyi komeat tehot 3+21=24. Pronman ainakin arvostaa Laaksosen korkealle, sillä hän oli listannut tuoreessa artikkelissaan suomalaispakin Sabresin organisaation (alle 25 NHL-ottelua pelanneet) toiseksi kovimmaksi lupaukseksi. – Laaksonen on korkeatasoinen kiekonliikuttaja, joka on hyvän kokoinen ja hän on hyvä luistelemaan. Hän on kehittynyt hyvin kovan kasvupyrähdyksensä jälkeen ja hänen luistelunsa on nyt paljon sulavampaa. Ajoittain hän tosin hienostelee liikaa kaukalossa, joten siitä syntyy vaarallisia kiekonmenetyksiä, mutta muuten hänen pelaamisensa on eliittitasoa hyökkäyspäässä. Pidän hänen hyökkäyspelaamisestaan enemmän kuin puolustamisesta, mutta hän osaa myös pysäyttää vastustajan luistelullaan, mailallaan sekä kropallaan, Pronman analysoi.