Suomalaispelaaja hakee pelipaikkaa Patrik Laineen tähdittämästä Winnipegistä – pamput kehuivat ylväästi: ”Vetää tunnin harjoituksia täysillä”

Winnipeg Jetsin juhannuksena 2017 varaama Kristian Vesalainen hakee vakituista paikkaa alkavalla kaudella taalajäiltä mahdollisesti Patrik Laineen joukkuekaverina. Pelaaja kertoi ajatuksistaan NHL:n suomenkieliselle sivustolle.

Alle 18-vuotiaiden maailmanmestari ja Suomen mestari nosti esille yhden erityisen vahvuutensa Jokerien ajoilta.

– Pystyn pelaamaan melkein missä tahansa roolissa. Pelasin KHL:ssä ykkös- ja kakkosketjussa. Myös kolmosketjussa.

Vesalainen paukutti Jokerien paidassa viime talvena 31 runkosarjan pelissä tehot 6+11=17. Kuudessa pudotuspeliottelussa syntyi yksi häkki.

AHL:n puolella Manitoba Moosessa saldo oli 22 runkosarjaottelussa 4+9=13. Winnipegin sotisovassa pelejä kertyi vyölle viisi ja pinnoja 0+1=1.

Suomalaisen näytöt miellyttivät Jetsin GM Kevin Cheveldayoffia.

– Hän otti askeleen eteenpäin ja yrittää murtautua NHL:ään. Tällä hetkellä hänen urallaan on kyse siitä, että hän ottaa uusia askelia, ja me puolestamme näemme, miten hän on kehittynyt. Jokainen pelaaja kehittyy omalla tavallaan ja aikataulullaan.

Jetsin päävalmentaja Paul Mauricekin näki suomalaisen menneen eteenpäin.

– Vesalainen on nyt selvästi vahvempi. Viime kaudella hän selviytyi tilanteista ja harjoituksista taidollaan, mutta se ei aina ollut helppoa hänelle.

– Harjoitteen jälkeen hän vääntää itsensä ulos kulmasta. Hän on huomattavasti vahvempi kuin aikaisemmin. Hän jaksaa vetää tunnin harjoituksia täysillä ja on selvästi kypsempi pelaaja. Katsotaan nyt sitten, miten se näkyy harjoitusleirillä. Mutta ilman muuta hän teki paljon hyvää työtä viime kauden aikana.