NHL-kaukaloita lähes koko 2010-luvun ajan dominoinut Chicago Blackhawks on yhdeksän peräkkäisen pudotuspelikeväänsä jatkoksi jäämässä nyt toistamiseen playoffsien ulkopuolelle.
Kolmella mestaruudella sekä peräti viidellä konferenssin finaalipaikalla tällä vuosikymmenellä hemmotellut fanit eivät ole joukkueen vaisummasta nykyvireestä huolimatta hylänneet suosikkejaan.
Blackhawks myi tuttuun tapaansa myös kauden viimeisen, panokseltaan merkityksettömän kotiottelunsa loppuun kasvattaen peräkkäisten loppuunmyytyjen kotiotteluidensa määrän uskomattomaan 497 otteluun pudotuspelit mukaanlukien.
Jopa NHL-mittapuulla jättimäinen, 22 734 katsojaa vetävä United Center onkin perinteisesti ollut tunnelmaltaan yksi sarjan parhaista areenoista. Blackhawks on ollut yleisökeskiarvolla mitattuna sarjan vetovoimaisin joukkue jo 11 kauden ajan.
Muut yli 20 000 katsojan keskiarvoon yltäneet joukkueet olivat Montreal Canadiens sekä Philadelphia Flyers. Vähiten yleisöä keräsivät puolestaan New York Islanders (12 442) sekä Florida Panthers (13 211).
Suomalaisväriä Blackhawksiin tuo loppukauden farmiliiga AHL:ssä pelannut puolustaja Henri Jokiharju. Seuran parin vuoden takaisen ykkösvarauksen lopullista murtautumista vakiokokoonpanoon myös NHL:n puolella voidaan odottaa jo ensi kaudella.
