Buffalo Sabresin täksi kaudeksi Carolina Hurricanesista kaupatun tähtihyökkääjä Jeff Skinnerin sopimus umpeutuu kesällä, eikä pian 27-vuotias kanadalainen ole ainakaan toistaiseksi suostunut solmimaan jatkosopimusta tälläkin kaudella pudotuspelien ulkopuolelle jääneen buffalolaisseuran kanssa.
Pelaajan itsensä tuoreet puheet voi yhtä hyvin ymmärtää joko jäähyväisinä tai toisaalta myös osoituksena halukkuudesta jatkosopimukseen.
– Rakastan olla täällä. Pidän jätkistä joukkueessa sekä kaupungista. Olen viihtynyt täällä hyvin. Joukkueen suunta sekä nuori pelaajarunko… mikään ei ole muuttunut. Täällä on talentteja, jotka kehittyvät ja kasvavat koko ajan. On asioita, joita voimme rakentaa ja kehittyä pelaajina, mutta mielestäni organisaatio on matkalla oikeaan suuntaan, supertähti kertoo Sabresin kotisivuilla.
Sabresin sisäpiiritoimittaja Mike Harringtonin mukaan joukkueen GM Jason Botterill aikoo joka tapauksessa tavata Skinnerin agenttikaksikon myöhemmin tällä viikolla, jolloin hyökkääjän jatkokuvioihin saataneen viimein lisäselvyyttä. Harringtonin mukaan varsinkin seuran päätös antaa potkut päävalmentaja Phil Housleylle saattaa näytellä ratkaisevaa roolia Skinnerin päätöksessä.
Skinnerin leirin uskotaankin nyt odottavan Sabresin seuraavaa päävalmentajakiinnitystä ennen lopullisen päätöksen tekemistä.
Kauden alla Carolina Hurricanesista Buffaloon kaupattu Skinner pelasi runkosarjaan Sabresin osalta päättyneellä kaudella maalien valossa uransa toistaiseksi parhaan sesongin iskemällä 82 ottelussa 40 maalia ja yhteensä 63 tehopistettä. Kanadalainen sijoittui NHL:n maalipörssissä jaetulle 12. sijalle.
