Kokenut NHL-seuran GM muistelee Pekka Rinteen varaamista: "Onneksi hän ei pelannut siinä ottelussa"

Nashville Predatorsin pitkäaikainen ykkösmaalivahti Pekka Rinne varattiin aikoinaan NHL:ään ilman sen suurempia odotuksia – varaustilaisuuden 8. kierroksen lopuksi! Nykyisin New Jersey Devilsin GM:nä vaikuttava Ray Shero muistelee Sports Illustratedin haastattelussa naureskellen helmikuista iltaa vuonna 2004. Shero oli Suomessa kykyjenetsintäreissulla yhdessä Nashvillen pro scouttina toimineen Janne Kekäläisen kanssa. Kekäläinen ehdotti miehelle taksimatkaa Ouluun katsastamaan Kärppien kakkosmaalivahtina tuolloin pelannutta Rinnettä, jonka ei ollut edes tarkoitus pelata joukkueensa maalilla kyseisen illan ottelussa. Shero kertoo muistavansa illasta sysimustan taivaan, pakkasen sekä epätoivoisen yrityksen saada käsitys Rinteestä pelkän alkulämmittelyn perusteella. – Mitä jos hän olisi pelannut ja päästänyt yhdeksän maalia? Nashvillen onneksi oli varmasti parempi, että hän pysyi penkillä. Mikä tarina, Shero naureskelee nyt, 14 vuotta myöhemmin. Loppu on totisesti komea! Rinteestä kehittyi lopulta yksi NHL-parhaista maalivahdeista yli vuosikymmenen ajaksi!