HELSINKI. Veini Vehviläinen teki lauantaina komean maajoukkuedebyytin, kun hän venyi nollapeliin 3-0-voitossa Tshekkiä vastaan.
Vehviläinen ei joutunut ottelussa kovinkaan tiukoille, sillä hänen tililleen kertyi ainoastaan 18 torjuntaa, eikä huippupelastuksiin tarvinnut venyä.
– Jätkät teki mulle homman suhteellisen helpoksi, vaikka muutaman kopin joutuu aina väistämättä ottamaan, Vehviläinen kommentoi medialle ottelun jälkeen.
Leijonat-debyyttiin oman lisämausteensa toi myös Kimmo Timosen paidanjäädytystilaisuus, minkä takia paikan päällä oli harvinaisen hyvin yleisöä. Vehviläisen mukaan komeasta seremoniasta olikin apua Leijonille.
– Kyllä siinä oli hieman jännitystä ilmassa. Oli mukava lähteä peliin, kun itselläkin tuli kylmät väreet, kun näki, miten entistä Leijonat-pelaajaa kunnioitetaan. Kyllä siinä syttyi pelaamaan, Vehviläinen kehui.
NHL-unelma jälleen askeleen lähempänä?
Nuoren suomalaismaalivahdin nollapeli osui myös tulevaisuuden kannalta komeaan ajankohtaan, sillä Columbus Blue Jacketsin GM Jarmo Kekäläinen seurasi ottelua paikan päällä.
Kärppien maalivahti varattiin kesällä NHL:ään juurikin Blue Jacketsin toimesta ja hän on käynyt antamassa myös näyttöjä seuralle. Karjala-turnauksessa Vehviläinen ei ole kuitenkaan puhunut Blue Jacketsin seurajohdon kanssa.
– En ole jutellut heidän kanssaan lainkaan, maalivahti totesi lyhyesti SuomiKiekolle.
Miikka Lahtinen, Helsinki
Twitter: @miikka_lahtinen