Spekulointi Montreal Canadiensin Jesperi Kotkaniemen loppukauden osalta voidaan ainakin toistaiseksi lopettaa.

Canadiens pelaa varhain sunnuntaina Suomen aikaa vieraissa Boston Bruinsia vastaan ja joukkueen päävalmentaja Claude Julien vahvistaa Kotkaniemen olevan mukana kokoonpanossa.

Ottelu on suomalaisnuorukaisen kymmenes NHL-kamppailu, joten samalla hänen kolmivuotisen tulokassopimuksensa ensimmäinen vuosi astuu voimaan ja hän pelaa kautensa Pohjois-Amerikassa.

Kotkaniemi on ottanut monien yllätykseksi vakiopaikan Canadiensin kolmosketjun sentterinä ja summannut toistaiseksi tehot 0+4. Jääaikaa 18-vuotias suomalainen on kellottanut keskimäärin noin 14 minuuttia ottelua kohden.