Leijonalegenda Jere Lehtinen kuvailee Suomi-kiekon käännekohtaa: ”Se oli aivan valtavaa – me muutimme sen”

Entinen Leijonien ja Dallas Starsin NHL-joukkueen laitahyökkääjä Jere Lehtinen aateloitiin kansainvälisen jääkiekkoliiton IIHF:n kunniagalleriaan Hall of Fameen tämän kevään MM-kisojen aikana.
Urallaan Leijonissa kahdeksan arvokisamitalia (mm. MM-kulta 1995 ja olympiahopea 2006) voittanut Lehtinen lopetti peliuransa keväällä 2010. Viimeisellä kaudellaan Lehtinen oli mukana voittamassa Leijonille olympiapronssia Vancouverista.
Ensimmäisen kerran Lehtinen osallistui olympialaisiin jo 1994 Lillehammerissa, joista tuliaisina oli niin ikään pronssia. Vuodesta 2014 Lehtinen on toiminut Leijonien GM:nä. Helmikuussa 2014 hän oli Leijonien taustaryhmässä Sotshin olympialaisissa.
Yhteistä näille 20 vuoden välein käydyille olympialaisille oli, että Suomi voitti mitalipeleissä Venäjän ja jätti tämän ulos mitaleilta. Lillehammerissa 1994 Suomi kukisti itänaapurin pronssipelissä, Sotshissa Suomi järkytti isäntämaata kukistamalla tämän puolivälierissä.
Lehtiseltä kysyttiin aateloinnin yhteydessä tehdyssä haastattelussa, mikä merkitys tällaisilla voitoilla on ollut Suomi-kiekon kollektiiviselle itseluottamukselle.
– 1980-luvulla pelaajat eivät edes kuvitelleet voivansa voittaa Venäjää (ent. Neuvostoliitto). Me muutimme asian. Se alkoi juniorimaajoukkueista. Voitimme heidät, ja se jatkui miesten turnauksissa. On ollut hienoa olla mukana muutoksessa, Lehtinen kertasi.
– Se oli aivan valtavaa. Kyse on itseluottamuksesta. Emme katsoneet emmekä katso taaksepäin. Nykyään ajattelemme, että kuka tahansa tuleekaan vastaan, meillä on mahdollisuus voittaa. Tämä on kaikkiaan iso asia Suomen jääkiekossa. Joka vuosi emme tietenkään voita mitään, ja joinakin vuosina menemme päätyyn asti. Mutta aina meillä on tunne, että meillä on mahdollisuus, Lehtinen sanoi.
Kierrätysvapaita ilmaiskierroksia tai 5000 käteistä
- Tuohi – Turvallinen ja luotettava
- Ei kierrätystä!
- Voitot tilille minuutissa
- Lähde: Tapparasta lähtenyt NHL:n ykköskierroksen varaus löysi uuden seuran
- Kolmen Stanley Cupin veteraani päätti uransa – nyt häntä houkutellaan takaisin NHL:ään!
- Suomalaishyökkääjän sopimus purettiin armeijan takia – sveitsiläisseura löysi paikkaajan
- NHL-hyökkääjä lopettaa pelaajauransa 28 vuoden iässä: ”Nyt on aika uudelle luvulle”
- Yli tuhannen NHL-ottelun Stanley Cup -mestari iskettiin siirtolistalle – uusi joukkue selvisi
- Mikko Kousa vaihtaa seuraa Liigassa: ”Absoluuttinen kiekollisen taidon vahvistus”
- Jättidiili: Carolina Hurricanesin tähtipelaaja vaihtaa NHL-seuraa!
- Leijonien MM-hyökkääjä palaa Liigaan!
- Nikolaj Ehlersin uusi NHL-seura selvisi!
- St. Louis Blues värväsi uuden vahvistuksen – 25 maalin mies haaviin
- Toimittaja: Joonas Rask vaihtaa Liiga-seuraa!
- Liiga-seuran tehotykki: Uusi seura löytyi!
- Jättidiili: Carolina Hurricanesin tähtipelaaja vaihtaa NHL-seuraa!
- TPS jysäytti jättikaappauksen: Tähtihyökkääjä haaviin!
- Corey Perry löysi uuden NHL-seuran!
- Mikko Rantaseen vaihdettu superlupaus solmi jättisopimuksen NHL:ssä
- 18-vuotias NHL-superlupaus sai fanit sekaisin – valitsi eksoottisen pelinumeron!
- TSN: Mikael Granlundista iso paljastus!
- Colorado ja Columbus leipoivat jättitreidin NHL:ssä – tuore tähtihankinta sai lähteä!
- Mikael Granlundille jättipalkka – valitsi todellisen yllätysseuran!