Valoa tunnelin päässä! Liigatähdet liekehtivät - Nuoret Leijonat komeaan voittoon

Suomen alle 20-vuotiaiden maajoukkue onnistui perjantaina vaihteeksi iloisesti, kun se kaatoi Tsekissä pelattavassa neljän maan turnauksen avausottelussa Venäjän numeroin 2-1. Nuoret Leijonat aloitti turnauksen pirteästi, ja voiton tuoneet maalit iskivät Liigasta tutut Joni Ikonen (KalPa) ja Oskari Laaksonen (Ilves). Mestiksessä Espoo Unitedin paidassa 27 pinnaa kuluvalla kaudella saalistanut Jesse Ylönen oli ykkössyöttäjä kummassakin osumassa. Suurelle yleisölle ehkä tuntemattomampi nimi Filip Lindberg torjui sinivalkoisten maalilla 19 laukausta. Valmentaja Olli Salo oli tyytyväinen joukkueen suoritukseen taiston tauottua. – Pelaajat olivat pelissä loistavalla työmoraalilla. Pystyimme paineistamaan Venäjän puolustajia ja saamaan hyviä riistoja ja sitä kautta hallintaa ottelusta. Puolustimme tiiviisti eikä vastustaja päässyt meidän ytimeen, luotsi kehui Suomen Jääkiekkoliiton nettisivuilla. Lauantaina Suomi kohtaa Slovakian ja sunnuntaina Tsekin. Yksittäinenkin voitto tekee ikäluokalle taatusti hyvää, sillä niin paljon U20-nuoria on viime vuosina koeteltu. Tammikuussa Suomi lähti MM-kisoista lauluun jo puolivälierissä, reilu vuosi sitten tie vei nöyryyttävästi karsintasarjaan.