Coloradossa tavoitellaan sensaatiota: Supertähti astunut uusiin saappaisiin, Mikko Rantasen vastuu kasvussa!

Colorado Avalanchen supertähti Nathan MacKinnon on pelitapaa tuijottaessa murroksen keskellä. The Hockey News -sivusto muistuttaa, että häneltä on aiempina kausina nähty joitain uskomattomia maaleja, mutta tällä kaudella kanukki on muovautunut pelirakentajaksi. Avsin pitää hyödyntää tähtensä panosta. Vaikka MacKinnon on jo toki aiemmilla kausilla saalistanut enemmän syöttöjä kuin maaleja, alkaa hän nyt asettumaan pelintekijän saappaisiin kunnolla. Esimerkiksi tehotilasto (+4) on komeampi kuin aikoihin. Kun kanukki syötti Avalanchen edellisessä pelissä joukkueensa kaikki maalit, aukesivat The Hockey Newsin artikkelin kirjoittaneen Ryan Kennedyn silmät. Hän nosti esille juurikin sen, että pitäisikö MacKinnonia katsoa enemmän pelin- kuin maalintekijänä. Tilastojen valossa vastaus on ”kyllä”. Tällä hetkellä Avalanche on paljon menestyneempi kuin moni osasi ennakkoon odottaa. Avs roikkuu villi kortti -paikassa kiinni, ja esimerkiksi kymmenen edellisen ottelun saldo on vahva 6-3-1. Yksi suurimpia syitä menestykseen on MacKinnon-Mikko Rantanen -kaksikon panos. Sivuston mukaan MacKinnon ampuu vähemmän kuin aiemmin, sillä nyt hän on todistetusti asettumassa uuteen rooliin. Toisaalta, nyt MacKinnonin ja Avsin haaste on pysyä mukana tässä vauhdissa, jota alkukaudella on nähty. Alkukauden näyttöjen perusteella voi sanoa, että Avalanche taistelee niin kauan huippusijoista, kun sen kahden tehokkaimman pelaajan – eli MacKinnon-Rantanen – iskukyky jatkuu. Joukkue hakee sensaatiota uusilla kikoilla. Viime vuodet syvissä vesissä uinut nippu on edellisen kerran ollut pudotuspeleissä reilut kolme vuotta sitten, keväällä 2014. Colorado kohtaa Minnesotan myöhään perjantai-iltana.