Huippulupaus puhuu suoraan hylätystä mahdollisuudesta NHL:ssä - "En ollut valmis"

24-vuotias venäläishyökkääjä Maksim Shalunov on noussut kahden edellisen KHL-kauden aikana huippuhyökkääjäksi. Isokokoinen Shalunov tehtaili Sibirissä viime kaudella kovat tehot 19+18. Toissa kaudella pisteitä syntyi tasan 30. Tehokkaat otteet kaukalossa herättivät Chicago Blackhawksin mielenkiinnon. Venäläinen on seuran neljännen kierroksen varaus ja kävikin kaudella 2013-14 koittamassa siipiään, mutta reissusta tuli pannukakku. Blackhawks odotti varmasti saavansa kehittyneen hyökkääjän takaisin, mutta hän tekikin kolmen vuoden sopimuksen KHL:n suurseuraan TsSKA Moskovaan. – Meillä oli keskusteluita Blackhawksin kanssa, mutta en ollut valmis vielä. Tiesin, että minulla menee vielä jonkin aikaa, että olen valmis NHL:ään. Minulle on tärkeätä pelata säännöllisesti, mikä on mahdollista täällä, Shalunov kertoo The Athleticin haastattelussa. Pitkä KHL-sopimus ei hänen mielestään sulje mahdollisuutta pelata vielä joku päivä Chicagossa. – Kyllä, ehdottomasti. Se on aina ollut tavoitteeni. Toiset lähtevät NHL:ään kolmekymmppisinä, ja mielestäni 27-vuotiaana pelaaja on parhaassa iässä. Luulen, että minulla on oiva mahdollisuus pelata siellä. TsSKA:ssa Shalunov on takonut 14 ottelussa theot 3+6=9.