Porin Ässien vasta 17-vuotias Jesperi Kotkaniemi on yksi liigakauden kiinnostavimmista nuorista pelaajista.

Isokokoista (188 cm, 86 kg) hyökkääjälupausta on verrattu muun muassa Aleksander Barkoviin taitojensa puolesta.

Kotkaniemi on arvioitu vuoden päässä odottavan NHL:n varaustilaisuuden ykköskierroksen pelaajien joukkoon. Hän teki jo keväällä alle 18-vuotiaiden MM-kisoissa tehot 1+5 seitsemässä ottelussa, vaikka ikää oli kisojen aikaan mittarissa vasta 16 vuotta.

Ässissä Kotkaniemen nimi on piirretty papereihin erittäin paksulla tussilla. Päävalmentaja Jyrki Aho on peluuttanut nuorukaista harjoituspeleissä, esimerkiksi tänä viikonloppuna, joukkueen kakkosketjussa.

– Onhan hän täysin poikkeuksellinen pelaaja. Hänellä on kykyjä tehdä pelissä sellaisia pieniä oivalluksia, joihin muut eivät ehkä kykene, Aho kertoi Satakunnan Kansan haastattelussa.

Samaan hengenvetoon Aho totesi, että nuorella hyökkääjällä on miesten peleissä myös puutteensa, mutta potentiaali on valtava. Kotkaniemi onnistui jo tekemään avausmaalinsa Ässien harjoitusottelussa SaiPaa vastaan.

Aiheet Artikkelit Barkov Aleksander Liiga Pääuutiset