Washingtonin seurapomo kauhistelee ihmisten puheita – ”Niiden perusteella olemme nyt alakastin joukkue”

NHL:ssä Washinghton Capitals on kokenut useita muutoksia kesän aikana.

Capitalsin seurajohto on tehnyt muun muassa isoja jatkosopimuksia rajoitettujen vapaiden agenttien kanssa.

Esimerkiksi taitava jenkkilaituri T.J. Oshie ja venäläissentteri Jevgeni Kuznetsov kuittasivat messevät jatkot seuralta. Nämä ja venäläispuolustaja Dmitri Orlovin isot diilit ajoivat Capitalsin nurkkaan.

Seuran GM:n Brian MacLellanin oli pakko vapauttaa tilaa palkkakaton alle muun muassa treidien avulla.

Ruotsalaishyökkääjä Marcus Johansson matkasi New Jersey Devilsiin, ja kesän vapaiden pelaajien markkinoille ajautui useita Capitalsin viime kauden avainpelaajia.

Moni on kyseenalaistanut, onko Capitals enää aidosti vahva ehdokas Stanley Cupin voittajaksi.

– Ihmisten puheiden perusteella olemme nyt alakastin joukkue. Olen kauhuissani siitä, MacLellan sanoi Washington Postin mukaan.

– Meillä on hyviä pelaajia, ja haluan ihmisten tietävän: meillä on hyvä joukkue, MacLellan painotti.

MacLellanilla on vielä töitä tehtävänä, sillä Capitalsilla on nyt vain viisi puolustajaa yhden suunnan sopimuksilla.

Nuorille pelaajille on avautumassa mahdollisuuksia niin hyökkäyksessä kuin puolustuksessa.

– Meidän maalivahtiosastomme on kunnossa, ja yleisesti meillä on paljon taitoa. Nyt voimme seurata esimerkiksi sitä, miten Christian Djoos (ruotsalaispuolustaja) pelaa, tai miten Lucas Johansen (seuran kova puolustajalupaus) esiintyy. Ehkä tuolla osastolla on olemassa pientä epävarmuutta, mutta itselläni on hyvä fiilis kokonaisuudesta, MacLellan vakuuttelee.

Viime kaudella runkosarjan voittaneen Capitalsin taival päättyi pudotuspelien toisella kierroksella, kun Pittsburgh Penguins vei joukkueiden välisen sarjan nimiinsä voitoin 4-3.