Jokerien kauden avaus paljasti puhutun ongelman todeksi - lisää käsiä keskikaistalle

Jokerien kannattajat toivoivat läpi kesän, että seurajohto olisi kaivanut vapaiden pelaajien markkinoilta kiekollisen sentterin Peter Reginin tueksi. Tätä toivetta ei täytetty, vaan joukkuetta keskityttiin vahvistamaan muilta osin. Perjantaina pelattu kauden ensimmäinen harjoitusottelu Kunlun Red Staria vastaan paljasti Jokerien ongelman todeksi. Vaikka kyseessä oli kauden avaus, jossa pelaajat vasta laittavat jalkoja liikkeelle, näki kilometrin päähän, että pelinrakentamisen puute sentteriosastolla tulee tuottamaan faneille harmaita hiuksia kauden aikana. Regin on edelleen Jokerien keskushyökkääjistä ainoa, joka tuntuu rytmittävän joukkueen kiekollista peliä hyökkäyspäässä. Muut sentterit eivät pysty samalla tavalla ruokkimaan laitahyökkääjiään, minkä takia kakkosketjun kiekollinen peli kärsii. Ongelmallista tilannetta kuvastaa se, että valmennus joutuu tällä hetkellä turvautumaan kompromisseihin. Koska Mika Niemi, Petteri Wirtanen ja eilen nelosketjun keskellä pelannut Tomi Mäki ovat kaikki KHL-tasolla alempien ketjujen senttereitä, yrittää valmennus ajaa sisään Brian O’Neilliä kakkossentterinä, vaikka hänestä saadaan enemmän irti laitahyökkääjän paikalla. Yksi kiekollisesti taitava sentteri tasapainottaisi huomattavasti Jokerien hyökkäysketjuja. On mielenkiintoista nähdä, lähteekö seurajohto vielä ostoksille ennen KHL:n runkosarjan alkua.