Viisi pointtia: Suomi-Valko-Venäjä - "Ketju, joka kantaa Leijonia tässä turnauksessa?"

Leijonat aloittaa MM-kisaurakkansa perjantaina iltapäivällä, kun vastassa on Valko-Venäjä. Ottelu alkaa Suomen aikaan kello 17.15. Ketjukokoonpanoista on tullut vihiä keskiviikkona ja torstaina, kun Leijonat on harjoitellut pelipaikalla Pariisissa. Mutta millaiset lähtökohdat ovat MM-avausta ajatellen? Viisi pointtia: 1) Ensituntuma rakenteesta – Tshekin EHT-turnauksista nähdyistä ketjuista vain yksi pysyy muuttumattomana. Joonas Kemppaisen johtama yhdistelmä aloittaa tutussa muodossa (Mika Pyörälä ja Juhamatti Aaltonen vierellä). Muuten: ykkösketju uusiksi ja Tappara-mestarit Veli-Matti Savinainen ja Jani Lajunen mukaan. – Erityinen mielenkiinnon kohde on se, että miten veturiketju, eli Valtteri Filppulan johtama ykkönen lähtee puskemaan Leijonia eteenpäin. Nyt Filppulan ja Sebastian Ahon vierelle asettuu Miro Aaltonen, joka on ollut hyvin tehokas tällä kaudella maajoukkuetasolla. Onko tuossa ketju, joka kantaa Leijonia tässä turnauksessa? 2) 21 vai 22 – Juhamatti Aaltosen valinnasta ehti nousta kova poru kisojen alla. Aaltonen kun oli keväällä Liigassa peräti 21 ottelun mittaisessa maalittomassa putkessa. Tshekin EHT-turnauksessa Aaltonen pamautti jo tyhjästä maalista tolppaan, mihin hän virnuili huonolla puttauksella. – Jos mukaan lasketaan viralliset pelit, nyt jännityksen kohde on se, että onko Valko-Venäjä-peli Aaltoselle jo 22. ottelu putkeen ilman maaleja? Vai joko hanat aukeavat? Kaiken keskellä Aaltonen kun on iso avainpelaaja Leijonille. Roolia tulee ylivoimalla ja tulosta on tultava myös tasakentällisin pelatessa. 3) Ei koskaan helppo Valko-Venäjä – Valko-Venäjä on ollut aiempinakin vuosina vaikea vastus Leijonille, on sitten Suomen rosteri ollut mitä tahansa. Valko-Venäjän joukkue rakentuu KHL-ammattilaisista, pitkälti Dinamo Minskin joukkueen rungosta. Valko-Venäjää voi helposti aliarvioida, mutta haaste on yleensä kaikkea muuta kuin helppo. – Leijonille tulee eteen heti iso kärsivällisyyden mittari. Valko-Venäjä puolustaa vahvasti keskustaa ja osaa hyökätä vastaan. Olettamus siitä, että vastassa on vain pieni kiekkomaa – on ihan turhaa. Taitoa Valko-Venäjältä kun löytyy. 4) Korpisalon taival – Kaiken järjen mukaan Joonas Korpisalo toimii Leijonien aloittavana maalivahtina perjantaina. Columbus Blue Jacketsin vahti ehti saada jo tuntumaa kahdessa EHT-pelissä, joista toisesta, Venäjää vastaan, Korpisalo otti heti nollapelin mukaansa. – Vaikka Leijonien päävalmentaja Marjamäki kaavailikin peluuttavansa kahta eri maalivahtia tulevissa kisoissa, voi Korpisalon harteille odotella ykköstorjujan asemaa. Korpisalo on väläytellyt osaamistaan ja hän on iso lupaus suomalaisveskarin joukossa. Ovatko nämä kisat hänelle läpimurto ison kansan tietoisuuteen? 5) Itse peli – mitä ilmentyy? – Tshekin EHT-turnauksessa Leijonat joutui hieman pakon alla puolustamaan hyvin tiiviisti, minkä yhteydessä Suomen kiekollinen pelaaminen jäi hyvin vaisuksi. Pariisissa MM-näyttämön kaukalo on hyvin leveä, mikä taas luo lisää haasteita Valko-Venäjälle keskialueen träppäämisessä. Mutta miten Leijonat saa oman pelinsä rullaamaan? – Oletettavaa kun on se, että Leijonat hallitsee ja Valko-Venäjä kyttää. Kiekollista peliä, sen rytmityksiä ja ajoituksia Leijonien kun on saatava huomattavasti paremmaksi, verrattuna siihen, mitä Tshekin turnauksessa näkyi. Ennustaminen on haastavaa, koska esille on tullut myös hyviä suorituksia aiemmilta ajoilta. Näin on enemmän odotettava sitä, että mitä avauspeli tuokaan pöytään. Niin ketjujen kuin koko joukkueen pelin osalta.